O que é um microarray?

Um microarray é uma sequência de pontos de DNA, proteína ou tecido dispostos em uma matriz para fácil análise simultânea. O mais famoso é o microarray de DNA, que desempenha um papel integral no perfil da expressão gênica. O material do substrato é de vidro, plástico ou um chip de silício. Os nomes alternativos para o microarray de DNA incluem gene chip , chip de DNA e biochip . Os pequenos pedaços de DNA são chamados de sondas .

Um microarray pode ser feito de várias maneiras. O mais primitivo é apenas soltar o DNA em lâminas de vidro usando pinos. Técnicas mais sofisticadas empregam fotolitografia, abordagens eletroquímicas e até impressão a jato de tinta - qualquer coisa que possa entregar o DNA a um ponto preciso com precisão. O microarray permite que um pesquisador realize uma sequência de testes em todas as amostras ao mesmo tempo, acelerando a pesquisa dramatiCally. A experimentação biológica tradicional funciona em coisas uma de cada vez. Às vezes, as sondas são marcadas com pontos chamados fluorofores quando não podem ser facilmente informados.

Alguns dos maiores microarrays, fabricados por empresas como os sistemas Nimblegen, contêm até 390.000 pontos. O microarray é usado com frequência na análise de todo o genoma de um organismo, que pode conter dezenas de cromossomos ou mais, cada um com seu próprio DNA e RNA. Infelizmente, nem todos os microarrays são compatíveis entre si e há uma manifesta falta de padrões. Os esforços de padronização estão em andamento, mas sem muito sucesso ainda.

Como a maioria das agendas de pesquisa de biotecnologia de ponta, os testes sobre o microarray podem produzir grandes quantidades de dados, dando origem ao campo da bioinformática , que busca entender tudo isso. Pode existir descobertas e correlaçõesCH já medimos, mas simplesmente não notamos devido ao excesso de dados. A mineração de dados é usada extensivamente para analisar os resultados dessas experiências complexas.