O que é um plutóide?

Um plutóide é um corpo celestial semelhante ao Plutão na configuração. O termo "plutóide" foi escolhido como um aceno de consolação para a antiga glória de Plutão como o nono planeta, embora não tenha resolvido a controvérsia sobre a definição precisa de um planeta, muito menos se Plutão deve ou não ser considerado um planeta. Juntamente com a redefinição oficial de Plutão como plutóide, veio a descoberta de que até 70 corpos celestes podem se qualificar como plutóides, o que significa que Plutão está longe de estar sozinho.

Várias características definem um plutóide. Os plutóides são planetas anões, o que significa que, embora a massa suficiente tenha se arrependo e alcançado uma órbita específica ao redor do sol, eles não conseguiram "limpar o bairro", como dizem os astrônomos. Nesse caso, a limpeza do bairro refere -se a um corpo celestial que se tornou gravitativo dominante, removendo objetos de tamanho semelhante de sua órbita ou puxando grandes objetos em órbita ao seu redor, como a terra fez com a lua. Em oSão palavras, os planetas anões têm muitos vizinhos rochosos que não estão sob a influência de sua atração gravitacional.

Para ser considerado um plutóide, um planeta anão também deve ser o chamado "objeto transneptuniano", que é uma maneira chique de dizer que sua órbita cai além da de Netuno. Objetos que de outra forma atenderiam à definição de um plutóide com órbitas mais próximos do sol são simplesmente conhecidos como planetas anões. Junto com Plutão, outro plutóide notável é Eris, um planeta anão que é realmente maior que Plutão, mas muito mais longe, dificultando a ver.

O termo "plutóide" foi adotado em 2008 e parece estar longe da última palavra sobre a controvérsia de Plutão. Perguntas sobre o status de Plutão como planeta foram trazidas à vanguarda em 2006, quando a União Astronômica Internacional (IAU) rebaixou abruptamente Plutão para o status de um planeta anão, porque eles se sentiram tO que não cumpriu os critérios para ser considerado um planeta. Isso atraiu muita ira de ambos os leigos e da comunidade científica.

Pode-se discutir razoavelmente sobre a distinção entre um planeta plutóide e um anão, já que um plutóide é apenas um planeta anão com uma órbita trans-neptuniana. No entanto, a distinção é importante, pois os objetos trans-neptunianos têm vários traços únicos que os tornam interessantes para os astrônomos. A descoberta de objetos adicionais além da órbita de Netuno a cada ano ilustra os avanços que estão sendo feitos na astronomia e o potencial para ainda mais descobertas de interesse científico no futuro.