O que é gás de xisto?

O gás de xisto refere -se a gás natural extraído de poços de xisto. Uma forma de rocha rica em gás, o xisto é frequentemente encontrado em camadas no chão. Embora a extração de gás do xisto não tenha sido muito lucrativa no passado, os recentes avanços tecnológicos melhoraram as perspectivas de mineração de gás de xisto. Em particular, as técnicas de fratura hidráulica e perfuração horizontal resolveram amplamente alguns dos problemas associados à obtenção de acesso ao gás de xisto. Alguns criticaram a mineração de gás de xisto como prejudicial ao meio ambiente, no entanto.

O xisto é um tipo de rocha sedimentar que contém argila e minerais como o quartzo. É comumente encontrado em rochas das épocas paleozóicas e mesozóicas, o que significa que geralmente está entre 500 e 700 milhões de anos. Os folhelhos são conhecidos por serem ricos em matéria orgânica, incluindo gás natural.

O primeiro poço perfurado a extrair gás natural nos Estados Unidos foi um poço de gás de xisto. Em 1860, no entanto, os depósitos convencionais de gás natural se tornaram mais lucrosble than Shale como fonte de gás. Nos últimos anos, novos desenvolvimentos tecnológicos tornaram a mineração de gás de xisto mais lucrativo. Muitos países agora estão procurando a tecnologia de gás de xisto para atender às suas futuras necessidades de energia, incluindo os EUA e a China.

Embora os poços de gás de xisto normalmente não sejam permeáveis ​​o suficiente para permitir uma extração fácil de gás natural, o advento da fratura hidráulica ajudou a contornar esse problema. A fratura hidráulica envolve perfurar um poço em um poço e bombear em um fluido chamado fluido de fratura. O fluido de fratura serve para aumentar a pressão em um poço, levando à formação de novas fraturas. Uma mistura permeável, como areia, pode ser adicionada para manter as fraturas abertas e permitir que o gás natural flua para fora do poço. As técnicas de fraturamento hidráulico abriram muitos poços de gás de xisto como fontes potenciais de gás natural.

Outra tecnologia tO HAT tornou a extração de gás de xisto mais econômica é a perfuração horizontal. A perfuração horizontal procura modificar o caminho de um poço para penetrar melhor em um xisto rico em gás. Essa técnica é usada porque os poços de xisto geralmente se estendem horizontalmente em camadas que não são muito grossas na direção vertical. Para maximizar o fluxo de gás natural, no entanto, a área de superfície do poço em contato com o poço deve ser maximizada. Portanto, os furos são perfurados horizontalmente através de um poço de xisto para melhorar o fluxo de gás.

Mineração de gás natural do xisto tem sido objeto de controvérsia. O gás natural é principalmente o metano, que é um poderoso gás de efeito estufa. Alguns críticos argumentaram que a quantidade de metano vazado da mineração de xisto é maior do que com as fontes de gás convencionais. A fratura hidráulica também foi criticada. Alguns dizem que os produtos químicos utilizados durante a fraturamento hidráulica contaminarão as águas subterrâneas.