Um selador a vácuo é um dispositivo que normalmente remove o ar e sela um tipo especial de saco plástico. Esses produtos costumam ser usados para conservar alimentos, mas também podem ser úteis para outros fins. Aferidores básicos de uso privado têm um motor de sucção e um selador térmico a bordo, enquanto algumas das versões comerciais podem usar um compressor de ar externo.
Na maioria das vezes, um selador a vácuo é usado com itens alimentares. Os alimentos perecíveis que foram selados a vácuo podem reter sua frescura por um período mais longo do que se forem deixados ao ar livre. Esses produtos também podem ajudar os itens a resistir à queima do freezer.
Um selador a vácuo padrão geralmente possui três opções para selar alimentos. Primeiro, os itens podem ser colocados dentro de um saco plástico pré-formado e a extremidade aberta do saco seria colocada na máquina. O selador deve aspirar o ar da bolsa.
Depois que o ar é removido, o selador a vácuo normalmente veda a bolsa. Isso geralmente é realizado com calor, para que o plástico derreta e crie um fechamento sólido. A bolsa só pode ser aberta cortando-a abaixo do selo térmico.
Segundo, muitos seladores permitem que os usuários criem sacos de tamanho personalizado a partir de um rolo de plástico especial. Normalmente, o usuário mede o plástico e o corta no comprimento desejado. Em seguida, ele ou ela costuma selar a quente uma extremidade do plástico, colocar itens dentro da bolsa recém-formada e colocar a outra extremidade aberta no selador a vácuo. O dispositivo então aspira o ar e o calor sela a bolsa.
Terceiro, alguns desses aparelhos possuem acessórios que também permitem aspirar vasilhas especiais. Normalmente, uma mangueira passa do selador a vácuo para um anexo na tampa do recipiente, onde remove o ar. Os recipientes geralmente são fechados até a tampa ser desaparafusada, quebrando o lacre.
Alguns seladores oferecem várias velocidades de sucção, permitindo que os usuários personalizem a quantidade de pressão exercida sobre os alimentos. Os dispositivos com sucção ajustável podem oferecer configurações especiais para diferentes tipos de itens alimentares. Esse recurso pode permitir que os usuários interrompam o processo de sucção mais cedo para evitar esmagar alimentos macios.
Existem outros tipos de seladoras a vácuo além dos modelos padrão de uso privado. Alguns dispositivos são simplesmente aspiradores de mão que se prendem a bolsas especialmente projetadas e geralmente não exigem vedação a quente. Aferidores industriais são tipicamente máquinas automatizadas em larga escala. Aferidores comerciais geralmente funcionam de maneira semelhante aos particulares, mas geralmente lidam com uma capacidade maior.
