Com o aumento da era da Internet e da mídia digital e de muitas informações disponíveis on-line no mundo, é uma progressão completamente natural ver livros e periódicos procurando encontrar uma nova base nos formatos eletrônicos. Um eBook, abreviação de livro eletrônico, é qualquer material escrito com conteúdo e apresentação semelhante ao de um livro ou revista impresso, mas entregue digital ou eletronicamente.
Um leitor de e-book é, simplesmente, qualquer dispositivo que possa ser usado para ler e-books. Um leitor de e-book pode ser tão simples quanto o telefone celular ou PDA no qual um passageiro de metrô japonês lê o romance mais recente, ou tão avançado quanto o computador doméstico no qual um leitor de e-book pode clicar nas páginas de PDFs ou trabalhar em outros formatos.
Na maioria dos primeiros anos da mídia digital, essas foram as principais opções para os consumidores interessados em um leitor de e-book. O maior benefício dos eBooks é o pequeno espaço necessário, em comparação com um produto de papel. Mas questões como o brilho da tela e o custo proibitivo dos brinquedos tecnológicos necessários para ler eBooks impediram o leitor de encontrar um dispositivo mais adequado para lê-los.
Então as coisas ficaram interessantes com o lançamento do Amazon Kindle, Sony Reader e vários outros dispositivos criados especificamente para servir como leitores de e-book. Usando uma tecnologia conhecida como e-ink, novos tipos de leitores de e-book portáteis tentam proporcionar aos leitores uma experiência de leitura tão confortável quanto a leitura de uma página impressa, mas com a conveniência dos sinos da época da Internet e assobios, como ajuste de tamanho de fonte, indicadores eletrônicos que nunca cai e acesso instantâneo às maiores bibliotecas e livrarias do mundo on-line.
Embora muito mais caro do que um livro de bolso da livraria local usada, um leitor de e-book é mais ecológico do que uma loja cheia de livros de árvores mortas. Além disso, eles contêm muito mais material de leitura com uma fração do peso e tamanho exigidos na impressão. A desvantagem é, como em qualquer tecnologia emergente, o custo e a delicadeza.
Os leitores de e-books substituirão os livros impressos como a opção de leitura de verão na praia do futuro? Ninguém pode dizer ainda. Mas os leitores de e-book já desenvolveram um público fiel de consumidores dedicados. Eles estão aqui para ficar e destinados a se tornar uma parte tão vital do arsenal de qualquer leitor quanto os mp3 players se tornaram para os amantes da música.
