Vad är externitet i ekonomi?

I ekonomi definieras en externitet som en kostnad eller en förmån som härrör från en transaktion som drabbar olika tredje parter som inte ingår i transaktionen.Effekten kan vara en fördel för tredje part, kallad en "positiv externitet", eller det kan vara en kostnad, kallad en "negativ externitet."Externiteter stör effektiviteten på en marknad eftersom priserna i de enskilda transaktionerna inte återspeglar kostnaderna eller förmånerna som ställs av externiteten.Regeringar kommer ofta att försöka redogöra för dessa externa faktorer genom olika metoder för reglering.

En effektiv marknad är en som finner det ideala priset för samhällets allmänna välfärd vid produktionen av en god eller tillhandahållande av en tjänst med tanke på utbud och efterfrågan.Det finns få transaktioner som inte innebär en oförutsedd externitet som ger kostnader eller fördelar för samhället i stort och stör denna effektivitet.Detta är ett resultat av det faktum att externiteter i allmänhet inte redovisas av både privata företag och konsumenter när de gör sina transaktioner, eftersom de är svåra att konstatera i samband med en individuell transaktion.

Det klassiska exemplet på en negativ externitet är det förorenande företaget.Detta hypotetiska företag som producerar widgetar tar hänsyn till efterfrågan på sin produkt, produktionskostnaden, liksom alla omkostnader för att driva sin widgetfabrik för att bestämma deras pris.På samma sätt kommer konsumenten bara att överväga vad de vill betala för att äga en widget för att besluta om att köpa föremålet eller inte.Det som ingen av parterna anser är den samhälleliga kostnaden för produktion av widgetar, vilket händer för att förorena luften som omger varje plats där en widgetfabrik ligger.

En externitet behöver inte vara negativ.Till exempel är den ökande förekomsten av utbildning i samhället ett exempel på en ekonomisk händelse med en mängd positiva externa effekter.Alla samhällen som är befolkade av välutbildade människor kommer att dra nytta av den kunskap som följer av tid och pengar som spenderas av dessa människor på sin utbildning.Teknologiska och medicinska framsteg som härrör från den kunskapen kommer att gynna inte bara de som gör en sådan utveckling, utan de som tillhör det samhälle som har tillgång till de utbildade medborgarnas framsteg.Dessa framsteg är exempel på positiva externiteter.

Regeringar kommer att försöka redogöra för dessa faktorer genom olika förordningar för att begränsa negativa externiteter och främja aktivitet som leder till positiva externiteter.Kriminalisering av droger för att avskräcka deras användning och de efterföljande destruktiva effekterna som en ökning av våldsbrott är en metod.Högre skatter på ohälsosamma produkter som tobak och alkohol är utformade för att avskräcka deras köp och konsumtion.Dessutom kan regeringar främja positiva externa effekter genom subventioner som sänker produktionskostnaderna eller konsumtionen av en vara eller tjänst som har gynnsamma effekter på samhället.