Vad är offentliga utgifter?

Offentliga utgifter inträffar när en regering spenderar pengar för att betala för tjänster som gynnar samhället som helhet.För att finansiera offentliga utgifter måste nationella och kommunala regeringar först samla in pengar från allmänheten.Regeringstjänstemän avgör hur man bäst kan spendera medlen och försöka se till att offentliga utgifter inte överskrider utgiftsbudgeten.De flesta regeringar släpper årliga budgetar som beskriver offentliga utgiftsplaner.

Fonder för offentliga utgifter höjs främst genom beskattning.Regeringar tar ut inkomstskatter, fastighetsskatter och försäljningsskatter på privata medborgare och företag och fastställer skattesatser så att tillräckliga medel kan höjas för att täcka planerade utgifter.Ibland måste regeringar samla in pengar mycket snabbt, i vilket fall obligationer säljs till investerare och obligationens intäkter finansierar de offentliga utgifterna.Regeringar använder sedan framtida skatteintäkter för att betala tillbaka obligationsinnehavarna.

Nationella regeringar använder offentliga medel för att betala för nationellt försvar.I många länder är militära utgifter en av de största offentliga utgifterna.Nationella regeringar använder också skatteintäkter för att upprätta utländska ambassader och skicka diplomater utomlands.Kostnader relaterade till regeringens dagliga verksamhet betalas också med offentliga medel.

Skolor betalas med offentliga medel, och i vissa länder täcker den nationella regeringen dessa kostnader, medan kommunala myndigheter på andra platser höjer skatterför att täcka utbildningskostnader.Kärnfinansieringen av anläggningar för högre utbildning kommer från offentliga utgifter, även om huvuddelen av universitetspengar ofta kommer från undervisningsavgifter.Bortsett från grundläggande utbildningskostnader använder många regeringar offentligt samlade in pengar för att betala för klasser för barn med särskilda behov.Kostnader relaterade till aktiviteter utanför läroplanen tas ofta under noggrann granskning när regeringar har budgetbrister, och följaktligen elimineras sådana program ofta under lågkonjunkturperioder.

Regeringar betalar normalt för vägar och järnvägsnät med offentliga medel.Innan större byggprojekt relaterade till transport genomförs har allmänheten normalt en möjlighet att rösta till stöd för projektet eller vetoreringsprojekt som kommer att få skatter att stiga.Vissa regeringar använder också offentliga medel för att subventionera transportformer som inte betalas med statliga medel för att uppmuntra medborgarna att använda masstransport och minska koldioxidutsläppen.

Fiskalt konservativa politiker försöker minska offentliga utgifter, vilket gör att de kan sänka skatterna.Andra politiker försöker öka skatteintäkterna för att öka och förbättra de tjänster som finns tillgängliga för vanliga medborgare.Följaktligen tenderar offentliga utgiftsnivåer att förändras närhelst ett val får en ny politiker eller ett politiskt parti att komma till makten.