Vad gör en dendrochronolog?

En dendrokronolog mäter skapandet av ständigt bredande kretsar av trädringar i trädens stammar som ett årligt tillväxtfenomen.Även om detta bara inträffar i vissa trädarter och varierar beroende på klimatet, ses det som ett exakt sätt att datera tidigare händelser.Det är ett vetenskapsområde som ofta används i klimatologiska studier av botaniker och skogsmän, liksom inom området mänsklig arkeologi.

Dendrochronologologisuppgifter inkluderar att samla in många prover av trädringdata från specifika klimatregioner och arter av träd.Dessa ringar återspeglar mängden tillväxt som ett träd genomgår under standardväxtsäsongen.Detta gör trädringar mer framträdande i träd som har vilande perioder på vintern och inte är en effektiv metod för att dejta för tropiska arter som inte lever genom distinkta säsonger.

För att producera exakta dateringsresultat tas prover av trädringstillväxt från en region och graferas av datorn för att producera en exakt referensdatauppsättning för att bestämma förändringar i klimatet.Detta handlar om att samla prover av den nuvarande trädringstillväxten och arbeta tillbaka längre och längre i tid mot de tidiga stadierna av en trädmognad, samt att samla in trädringdata från gamla timmer som används i byggnader och förstenat trä eller stockar som bevarats från förfall i torvmassor.Världsomfattande föreningar som International Tree-Ring Data Bank, som upprätthålls i USA av National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), använder stora databaser med trädringdata baserade på lagrade fysiska prover för att rekonstruera förändringar i det förflutna klimatet för olikaregioner.

Att undersöka det förflutna i ett dendrochronologjobb kan dock endast tas.De äldsta levande träden är Bristlecone Pines, med förmåga att överleva i 5 000 år, och vissa lever så länge som 9 000 år inom ett smalt livsmiljöområde för arten i västra Nordamerika.Extremt gamla prover är sällsynta och används inte för trädringanalys, även om bevarade timmer från andra trädarter som användes i mänsklig konstruktion kan spåras tillbaka 4 000 till 5 000 år eller mer över hela världen.Sheffield Dendrochronology Lab i Storbritannien har skapat över 200 referenskronologier av trädringdata i en mastersekvens som sträcker sig tillbaka till 5 000 f.Kr. och täcker den medeltida perioden också i Europa.

Forskningsområdet för dendrochronologi har tillämpningar i spårningen av sociala och kulturella mönster tillsammans med naturvetenskapen, eftersom trädringdata ofta tas från träföremål.Ringarna kan bevara effekterna av luftföroreningar på tillväxtcykler som en biprodukt av industriella processer.Detta gör potentialen för en dendrochronologisk arbetsbeskrivning till en mångfaldig en som kan spänna över historisk forskning inom många områden.

Naturliga förändringsmönster i botanik, biologi eller klimatologi, såsom de som orsakas av glaciärrörelse, isålder, vulkanisk aktivitet eller förändringar i tillgängligheten av ytvatten och regnmönster för en viss region, påverkar alla trädtillväxten.Entomologer som fokuserar på studien av insektpopulationer kan också ha dendrokronologiska uppgifter, eftersom vissa insektsarter som den västra granbudmasken kan undertrycka trädtillväxten.En dendrokronolog katalogerar dock inte bara effekter tidigare;En dendrochronolog är bekymrad över den långsiktiga synen på förändringar registrerade i trädringar så att det förflutna också kan vara en viktig indikator på trender som kan uppstå i framtiden.