Vad gör en planetgeolog?

En planetär geolog studerar geologin för andra planeter än jorden såväl som deras satelliter.Fältet, även känt som astrogeologi eller exogeologi, är nära besläktat med traditionell geologi men fokuserar på ämnen som en planets inre struktur och vulkan- och ytaktivitet.En planetär geolog kan undersöka prover som hämtats från rymduppdrag eller meteorer som kraschar in i jordens yta.Fotografier och andra data om kometer, månar och planeter som skickas från sonder är också av intresse för planetgeologen.Att producera exakta planet- och månkartor och göra slutsatser om möjligheten till liv på andra planeter är två av många planetariska geologmål.

edTill exempel är det högsta berget i solsystemet på Mars, och det finns fickor med frysta is i kratrar på kvicksilver.Data om dessa funktioner samlas på många sätt, inklusive via teleskop, prover som samlas in av astronauter och foton och data från rymdprober.Noggrann kartläggning och undersökning av dessa geologiska drag kan avslöja mycket om hur en kropp bildades, hur dess geologiska sammansättning jämförs med jordens och om det fanns eller kan vara liv där. En planetär geolog använder tekniker från andra områden inom geologi, somGeokemi och geofysik, för att studera sammansättningen och strukturen för de geologiska egenskaperna och sammansättningen av andra planeter och deras satelliter.Fysisk analys av prover och data och fotografier är de primära informationskällorna.Denna forskning kan avslöja varför en planet är en viss färg, oavsett om det finns eller var vatten, och om det finns någon vulkanisk aktivitet på ytan.Till exempel är Mars röd eftersom planetens yta är täckt med järnoxid som också transporteras in i atmosfären. En viktig uppgift för en planetär geolog är att kartlägga ytan på en planet eller en av dess satelliter.Rymdprober skickar tillbaka högupplösta fotografier av ytan som avslöjar kratrar och andra funktioner som berg och dalar samt färg och struktur.Orbital högupplösta fotografier kan kombineras med 3D-modellering för att förbättra ytbilden och avslöja till och med små detaljer.Bevis på streck som rinner ner i en kraterslops under våren och sommaren på Mars kan hjälpa en planetär geolog att göra slutsatser om närvaron av vätska snarare än bara fryst vatten.Flytande vatten ger en bättre miljö för livet än vatten i ett fryst tillstånd. Förutom kartläggning kan en planetgeolog också fokusera på påverkan och planetatmosfärer.Impact Cratering är en primär geologisk process som formar planetytor och kan bilda många geologiska egenskaper.En geolog måste skilja mellan kratering orsakad av vulkanisk aktivitet och den orsakad av påverkan av en främmande kropp.Planetmosfärer kan avslöja mycket om skillnader i gravitationskrafter men också formar planetytor via vind, frost och nederbörd. En karriär som planetgeolog kräver en doktorsexamen i ämnet.Eftersom detta är ett nischproff inom geologi, erbjuder bara ett litet antal institutioner avancerade grader inom detta område.Majoriteten av planetgeologer i USA är anställda av universitet, Unites States Geology Survey Astrogeology Science Center och National Aeronautics and Space Administration.De bedriver forskning och skapar planet- och månkartor som betonar allt från bevis på tidigare vattenkoncentrationer för att påverka kratrar och vulkanisk aktivitet.