Vad är en toxikolog?

En toxikolog är en forskare som är specialiserad på att identifiera, kontrollera och förhindra effekterna av kemikalier på människors hälsa.Vissa yrkesverksamma utför fältforskning i naturliga miljöer och industriella arbetsplatser, medan andra utför laboratorieexperiment på kemiska prover.Forskare hjälper också läkare att göra diagnoser för patienter som kan ha utsatts för vissa kemikalier.Beroende på vilken typ av arbete som en toxikolog utför kan han eller hon vara anställd i ett sjukhuslaboratorium, universitet, myndighet eller en privat forskningsorganisation.

Forskningsforskare bedriver i allmänhet fält- och laboratorieforskning om giftiga ämnen och radioaktivt material.De undersöker också de fysiska och kemiska egenskaperna hos olika ämnen och analyserar sätt föroreningar påverkar miljön och de risker de utgör för människor och djur.Forskare håller noggranna anteckningar och tidskrifter, använder standardvetenskapliga tekniker och producerar detaljerade rapporter om deras resultat.Många toxikologer är aktivt involverade i myndigheter, vilket hjälper till att fastställa nya industristandarder och miljöskyddslagar.

Klinisk toxikologi innebär att tillämpa kemisk forskning eftersom den direkt hänför sig till diagnos, behandling och förebyggande av sjukdomar.En toxikolog som arbetar i ett sjukhuslaboratorium analyserar blod- och vävnadsprover för att kontrollera om spår av gifter, läkemedel eller andra utländska kemikalier.Han eller hon rapporterar resultat till läkare så att de kan göra exakta diagnoser och administrera lämplig behandling.

Det finns många specialiserade aspekter av toxikologi som kombinerar kliniska och forskningselement.Kriminaltekniska toxikologer, till exempel, hjälper till att fastställa dödsorsakerna när förgiftning eller överdoser av narkotika misstänks.De tillämpar sina färdigheter för att hjälpa till att lösa brottmål och kallas ofta till domstol för att rapportera sina resultat.En skicklig toxikolog kan också anställas av ett läkemedelsföretag för att testa säkerheten och effektiviteten hos nya mediciner innan de marknadsförs i stor skala.Han eller hon bedriver laboratorieforskning och övervakar kliniska prövningar för att fullt ut förstå komponenterna och effekterna av olika läkemedel.

En bred vetenskaplig bakgrund är viktig för att bli toxikolog, och de flesta arbetande yrkesverksamma har doktorsexamen i kemi, molekylärbiologi eller miljövetenskap.Dessutom erbjuder vissa forskningsuniversitet specialgrader i toxikologi för att direkt förbereda studenter för den typ av arbete de vill utföra.Efter att ha tjänat en doktorsexamen börjar en ny toxikolog vanligtvis sin karriär i ett postdoktorskap eller forskningsassistent för att få praktisk erfarenhet.En assistent har chansen att lära sig tekniker från etablerade yrkesverksamma, vilket säkerställer att han eller hon kommer att vara fullt förberedd för oberoende arbete.

Med tid och beprövade färdigheter beviljas en ny forskare mer ansvar och får börja organisera originalforskningsstudier.Framgångsrika toxikologer har i allmänhet flera möjligheter till framsteg inom området, och många forskare blir så småningom ledare eller oberoende konsulter.Vissa toxikologer bestämmer sig för att bli universitetsprofessorer för att lära ut ämnet till nya generationer av forskare och njuta av en hög grad av forskningsfrihet som arbetar vid skollaboratorier.