Vad är mikrobiella kriminaltekniker?

Mikrobiella kriminaltekniker är praxis att vetenskapligt identifiera mikrobiella medel, deras ursprung och potentiella effekter i syfte att presentera resultaten som lagliga och vetenskapliga bevis.Detta bevis är avgörande för ett framgångsrikt åtal av fall av biokrime och medicinsk vårdslöshet.Processen består vanligtvis av insamling av prover, identifiering av agenten, riskanalys och validering.För att framgångsrikt uppnå dessa krav kräver mikrobiella kriminaltekniker kombinationen av flera relaterade discipliner inklusive mikrobiell genomik och bioinformatik.

Den definitiva identifieringen av biologiska hot, deras källa och omfattningen av de potentiella riskerna är den första av de två kärnfunktionerna för mikrobiella kriminaltekniker.Den andra är presentationen av resultaten på ett vetenskapligt och juridiskt försvarbart sätt.Den första funktionen är kritisk ur ett inneslutningsperspektiv och kan potentiellt rädda tusentals liv när biologiska faror uppstår.Den andra funktionen är avgörande för en framgångsrik identifiering och åtal för dem som är ansvariga för hotet.Båda funktionerna bildar kollektivt frontlinjen i försvaret mot mikrobiologiska hot.

Mikrobiella kriminaltekniker används inte bara i fall av bioterrorism.Incidenter av medicinsk vårdslöshet, oavsiktlig exponering och naturligt förekommande biohazards kan också gynnas.Positivt identifiering och koppling av biologiska medel till vissa källor kan dock vara mer komplexa och tidskrävande än andra kriminaltekniska processer.Slutligen bevisar ursprunget till en biologisk attack eller någon annan exponeringskälla kräver en multidisciplin-strategi.En typisk undersökning kan inkludera flera associerade områden med mikrobiologi såsom mikrobiell genomik, fylogentetik och bioinformatik.

Den mikrobiella kriminaltekniska processen involverar vanligtvis fyra steg.Den första är samlingen av prover från en plats med misstänkt exponering.Detta måste göras på rätt sätt för att undvika att kompromissa med bevisens integritet.Det andra steget är den positiva identifieringen av det mikrobiella medlet och dess potential som en biologisk attackmekanism.Det tredje steget involverar multidisciplinanalysen av proverna för att upprätta exakta genetiska profiler för användning vid efterföljande undersökningar.Det sista steget är valideringen av alla analytiska processer och metoder för att assimilera de kriminaltekniska bevisen.

För de som är intresserade av att komma in i det mikrobiella kriminaltekniska området kan utbildningsåtagandet vara rigoröst.Grundläggande kvalifikationer på inträdesnivå inkluderar en examen i biologi eller mikrobiologi som täcker virologi, miljömikrobiologi, mikrobiell genetik och mikrobiologiska principer.En magisterexamen som täcker kriminalteknisk toxikologi, kriminalteknisk biologi, prioner och virus och bakteriestudier krävs ofta.För de som är intresserade av området på undervisnings- eller medicinsk nivå är en doktorsexamen nödvändig.Beroende på nivån på engagemang kan mikrobiella kriminaltekniker leta efter att investera mellan fyra och elva år utöver den grundläggande examen.