Vad är strålningsonkologi?

Strålningsonkologi är användningen av strålning som cancerbehandling.Det kallas ibland strålbehandling eller strålterapi.Denna cancerbehandling använder strålning, eller starka energistrålar för att döda cancerceller.Vissa former av strålterapi används för att hindra cancerceller från att växa och dela.

Strålningsonkologi kan användas ensam, som en enda behandling för cancer, eller den kan användas i samband med andra behandlingar såsom kemoterapi och kirurgi.Forskare har förbättrat denna terapi avsevärt under de senaste åren.Läkare har nu en god förståelse för hur mycket strålning som behövs för mycket specifika former av cancer.Eftersom de har denna precision har de skadliga biverkningarna från strålningsonkologi minimerats.

Strålterapi är mycket specifik för typen och svårighetsgraden av cancer som individen har.Vanligtvis kommer en individ att få små doser av strålningen dagligen under en period av flera dagar, upp till flera veckor.Läkare kan välja mellan flera typer av strålningsonkologi.

Den vanligaste typen är extern strålning eller extern strålstrålningsterapi (EBRT).I denna form av behandling producerar en linjär accelerator en stråle med hög energistrålning.Denna stråle riktas specifikt mot cancercellerna eller tumören.Enheterna som används i denna form av cancerbehandling kan enkelt flyttas från plats till plats för att nå alla vinklar som behövs.Läkare ger ofta extern strålterapi fem gånger per vecka, i en till åtta veckor, beroende på formen av cancer, och behandling tar bara några minuter.

En andra form av strålningsonkologi är inre strålning eller brachyterapi.Läkare kan välja denna behandling om de känner att extern strålning skulle vara för svår.Intern strålning kan vara mer effektiv för djupa vävnadscancer.I denna form placeras en radioaktiv källa, kallad frö, runt eller i cancer tumör.Källan, som kan placeras i patienten permanent eller tillfälligt, avger sedan strålning till området för att döda cancercellerna.

Strålningsonkologi har också andra alternativ.Calypso 4D -lokaliseringssystemet är en ny metod för behandling av prostatacancer, som fungerar som ett GPS -system för att bestämma den exakta platsen för prostata under behandlingen.Ett annat alternativ, Gamma Knife -strålkirurgi, används för att behandla hjärntumörer och lesioner.

Ny teknik och förfaranden fortsätter att utvecklas för att förbättra cancerbehandlingen.Strålning kan vara en lämplig behandling för vissa patienter, men inte för andra.När det är ett terapeutiskt alternativ kan läkare och patienter bestämma den bästa formen för strålningsonkologi för att behandla cancer.