Vad är ett oligopol?

Ett oligopol är en situation där ett litet antal stora företag dominerar marknaden och tar upp det mesta av marknadsandelen för de produkter och tjänster de tillhandahåller.Ett vanligt exempel i många nationer är mobilbranschen, där vanligtvis en handfull stora företag tar upp 80% eller mer av marknaden.Vissa relaterade termer inkluderar monopol, där endast ett företag dominerar marknaden och duopol, där två företag har majoriteten av marknadsandelen.

Oligopol uppstår ofta naturligt när företag växer och börjar fånga mer av marknaden och driva mindre företag uteller absorbera dem.Med tiden börjar antalet företag som erbjuder vissa produkter och tjänster minska, och konsumenterna förlitar sig på flera stora företag snarare än ett nätverk av mindre företag.I ett oligopol tenderar de stora företagen att kontrollera priser och tillgång, vilket gör det mycket svårt för andra företag att bryta ut på marknaden.Detta gör det också mycket svårt att bryta upp sin branschdominans.

De stora företagen utvecklar oundvikligen en beroende av varandra eftersom handlingarna från ett företag har en djup inverkan på de andra.När ett företag sänker priserna, erbjuder nya tjänster eller utvecklar nya produkter måste konkurrenterna följa efter eller riskera att förlora kunder.Detta kan ha effekten att se ut som samverkan och prisfixering, och ibland är det svårt för tillsynsmyndigheterna att avgöra när företag i ett oligopol verkligen agerar självständigt, och när de arbetar med varandra som en kartell för att fixa marknadsförhållanden.

Ett oligopol kan vara ogynnsamt för konsumenterna.Med bara ett fåtal stora företag som erbjuder mycket liknande utbud av alternativ att lita på, kan människor ha problem med att hitta produkter och tjänster till konkurrenskraftiga priser.Om de kan hitta mindre företag kan de kanske få en bättre affär, men många av dessa företag kämpar för att utöka sin räckvidd och produktsortiment.De stora företagen kan också delta kraftigt i regeringens lobbyverksamhet för att öka chansen att anta lagar som är gynnsamma för deras intressen, och detta kan skada små företag.

Regeringar kommer inte att vidta åtgärder för att utspäda ett oligopol om de inte kan hitta tydliga bevis på prisfixering ellerDe har oro för att ett företag kan vara på väg att bli monopol.När stora företag förvärvar varandra kan de behöva klara en regleringsinspektion för att avgöra om fusionen skulle ha effekten att skapa ett enda dominerande företag.Regeringen kan kräva att företagen säljer avdelningar för att förhindra detta om de vill gå igenom försäljningen.