Vad är marginella sociala kostnader?

Marginal sociala kostnader är en kombination av de privata kostnaderna för produkter och tjänster och de offentliga kostnaderna som samhället bär som helhet.Om en produkt eller tjänst orsakar skada, som föroreningar, kan det komma med en extra marginell social kostnad.Omvänt, om det erbjuder en fördel, som förbättrade levnadsstandarder, skulle detta inte vara fallet.Ekonomer och andra kan analysera kostnader och fördelar, både offentliga och privata, av varor och tjänster med en mängd olika verktyg.

I ett enkelt exempel, när en myndighet banar vägar, medför vissa omedelbara privata kostnader.Det måste betala för material, design och arbetskraft.Dessa vägar kan komma med vissa fördelar, som minskad trängsel och enklare transport av varor.De kan också ha kostnader;Om de till exempel var dåligt utformade, kan de bidra till överbelastning eller försämra livskvaliteten i angränsande samhällen.Vägen kan ha en marginell social kostnad som ett resultat.

Beräkning av externiteter, eftersom externa faktorer som skapar fördelar eller problem för samhället är kända, kan vara komplicerade.Vissa externa effekter är enkla att identifiera och kvantifiera.Föroreningar kan till exempel uttryckas när det gäller kostnaden för sanering och kostnaderna som skapas av föroreningsskador.Något som ökad tillgång till utbildning eller öka livskvaliteten kan dock vara svårare att definiera i ekonomiska termer.Om ett företag som gör verksamhet inom ett område donerar till samhällsorganisationer, till exempel, kan de direkta sociala förmånerna överstiga utgifterna, eftersom arbetet för dessa organisationer kan ha stor inverkan.

Vissa marginella sociala kostnader kan betraktas som acceptabla som ett prisatt göra affärer.Genereringen av el, till exempel, kan skapa en marginell social kostnad i form av föroreningar från koldrivna kraftverk.Eftersom själva elen har många fördelar för konsumenter och allmänheten kan detta vara en rättvis avvägning, även om regeringar kan uppmuntra investeringar i alternativ energi.I andra fall kanske marginella sociala kostnader inte är rimliga, eftersom produkten eller tjänsten kan erbjuda så få fördelar.

Regeringsbestämmelser om branschaktiviteter kan ta itu med marginella sociala kostnader och betrakta det som en faktor.Till exempel har många nationer lagar mot föroreningar som begränsar mängden föroreningar som företag lagligen kan frigöra under affärsverksamheten.Dessa lagar är utformade för att hålla de marginella sociala kostnaderna för potentiellt förorenande aktiviteter nere.Ekonomer som är berörda med utveckling kan också betrakta detta när de utvecklar förslag för att utöka och förbättra ekonomin, eftersom de inte vill skapa sociala problem i sin hast för att hantera ekonomisk instabilitet eller ojämlikhet.