Vad är organisationen av petroleumsexportländerna?

Organisationen av petroleumsexportländerna (OPEC) är en internationell kartell som kontrollerar en stor del av världens oljehandel.OPEC inkluderar 12 länder;Kuwait, Algeriet, Ecuador, Iran, Angola, Irak, Libyen, Saudiarabien, Nigeria, Qatar, Venezuela och Förenade Arabemiraten.Organisationen har ibland varit föremål för kontroverser, eftersom dess kontroll över oljeflödet är så stor.Detta inflytande har minskat de senaste åren av flera skäl.

Grundades 1960 och organisationen av petroleumsexportländerna blev snabbt en av de mest inflytelserika organisationerna i världen.Medan flera av OPEC -grundländerna hade diskuterat möjligheten att bilda ett kollektiv, var det först 1960 som det blev nödvändigt.En lag som antogs den dåvarande amerikanska presidenten Dwight Eisenhower satte gränser för oljeimport från icke-nordamerikanska källor.Eftersom USA var en av de största oljeimportörerna skapade detta en kraftig nedgång i oljevinster.

De ursprungliga fem medlemmarna i organisationen av petroleumsexportländerna började rekrytera nya medlemmar för att stärka sitt grepp om oljehandeln.Under de kommande 15 åren rekryterade OPEC åtta länder till och innehade nästan alla kända världsoljereserver.Vissa länder, liksom Storbritannien, lämnades avsiktligt utanför organisationen på grund av deras band med kolonialverksamhet.

Målet för organisationen av petroleumsexportländerna är att kontrollera produktion och tillgänglighet av olja.Gruppen gör detta genom att strikt kontrollera mängden olja som pumpas från medlemsländerna oljefält och sätta begränsningar för pris och tillgänglighet.Under höjden av sin kraft upprätthöll gruppen en långsam kostnadsökning, men ett stabilt totalt pris.Ibland, till exempel under oljeembargot 1973 eller år av överproduktion i början av 80-talet, skulle oljepriserna variera, men skulle gå tillbaka till sina tidigare nivåer strax efter.

Kontrollnivån som organisationen av petroleumExportländerna har över oljepriser gör många icke-medlemmar obekväma.Under flera decennier kunde OPEC påverka priserna i alla industrialiserade landet.Helt enkelt genom att göra bensin dyrare kan de göra icke-relaterade produkter dyrare genom ökade fraktkostnader.Detta hade förgreningar av allt från inflationstakten till bostadskostnader.

Även om OPEC fortfarande kontrollerar en enorm mängd världsoljereserver, är deras totala inflytande mindre än vad det en gång var.På grund av ökad efterfrågan producerar de flesta medlemsländer olja nästan lika snabbt som deras infrastruktur tillåter, vilket upphäver användbarheten av produktionskvoter.Dessutom har flera nya oljeavlagringar varit belägna i länder som inte är medlem.Eftersom oljan som produceras av dessa källor inte är föremål för OPECS-föreskrifter, är internationell oljeförsäljning inte lika påverkad av deras prisfixering.