Vad är endokrina körtlar?

Endokrina körtlar är vävnader som utsöndrar ämnen som kallas hormoner i blodomloppet.Dessa körtlar är belägna på flera ställen i kroppen och utsöndrar hormoner som påverkar ett enormt utbud av kroppsfunktioner och processer.Endokrina körtlar inkluderar hypotalamus, hypofys, binjurar, paratyreoid, pineal, sköldkörtel, holmar av Langerhans i bukspottkörteln, äggstockarna och testiklarna.Livmodern och moderkakan hos en gravid kvinna betraktas också som en del av det endokrina systemet.

Sammantaget reglerar endokrina körtlar kroppsprocesser som förekommer långsamt.Exempel på sådana funktioner inkluderar metabolism, celltillväxt och pubertet.Däremot kontrollerar nervsystemets funktioner som sker snabbt, till exempel rörelse.Nervsystemet och det endokrina systemet har olika övergripande funktioner, men de är inte helt distinkta system, och de fungerar tillsammans med varandra för att reglera kroppens processer.Dessa två system är kopplade av en del av hjärnan som kallas hypotalamus.

Endokrina körtlar påverkar hur kroppen fungerar genom att producera hormoner.Dessa molekyler fungerar som budbärare som berättar för olika celltyper vad de ska göra och när de ska göra det.Det finns många typer av hormoner, men de flesta celltyper kan interagera med bara ett begränsat antal av dem.Varje endokrina körtlar producerar några specifika hormoner och utsöndrar dem efter behov som svar på hormonella signaler som produceras av andra endokrina körtlar.

Det viktigaste av de endokrina körtlarna är hypofysen.Betraktas som "mästerkörteln" i det endokrina systemet, utsöndrar det hormoner som reglerar aktiviteten hos sköldkörteln, äggstockarna, testiklarna och binjurarna.Hypofysen producerar också hormoner som kontrollerar tillväxten av kroppsvävnader, initierar livmodersammandragningar under arbete och amning hos ammande kvinnor, reglerar kroppens förmåga att känna smärta och hjälpa kroppen att balansera vattennivån.I hjärnan finns också pinealkörteln.Denna körtel utsöndrar melatonin, som är involverad i att reglera sömn-väckningscykeln.

nacken av metabolism.Sköldkörteln producerar hormoner som kontrollerar takten vid vilka celler förbränner fetter och andra bränslen för energi, liksom takten för andra kemiska reaktioner i kroppen.Paratyreoidkörtlarna producerar ett hormon som styr nivån på kalcium som finns i blodomloppet. Binjurarna, belägna ovanpå njurarna, producerar två viktiga typer av hormoner: epinefrin och kortikosteroider.Epinefrin, eller adrenalin, produceras som svar på stress och har effekten av att öka blodtrycket och hjärtfrekvensen.Kortikosteroider är viktiga i flera kroppsprocesser, inklusive stressrespons, immunfunktion och sexuell funktion. Två viktiga hormoner produceras i bukspottkörteln: glukagon och insulin.Dessa hormoner reglerar blodsockernivåerna, lagrade energinivåer och omvandling av socker eller lagrad energi till användbar energi för att driva cellulära kemiska reaktioner.Båda hormonerna produceras i ett område i bukspottkörteln som kallas Langerhans holmar. Sexhormoner produceras av två endokrina körtlar: testiklarna hos män och äggstockarna hos kvinnor.Hos män producerar testiklarna androgener såsom testosteron- och kontrollkroppsförändringar som inträffar under puberteten samt spermier.Hos kvinnor producerar äggstockarna hormonerna östrogen och progesteron och kontrollerar kroppsutvecklingen under puberteten samt kontroll av menstruationscykeln.