Vad är neurofibrillära trasslar?

Neurofibrillära trasslar finns i hjärncellerna hos personer med Alzheimers sjukdom.De är en av de distinkta egenskaperna hos Alzheimers, tillsammans med ackumuleringar av protein som kallas amyloidplack.På mikroskopisk nivå ses en neurofibrillär trassel att bestå av ett bunt med trådliknande strukturer som kallas mikrotubulor.Dessa är trasslade tillsammans med proteiner kända som tau -proteiner.Tau -proteiner och mikrotubulor förekommer normalt inom hjärnceller, men hos personer utan Alzheimers är de flesta av mikrotubulorna parallella med varandra och tau -proteinerna kopplar dem samman på ett ordnat sätt.

Alzheimers sjukdom är den vanligaste orsaken till demens, där där där därär en långsam minskning av hjärnfunktionen.Det är en vanlig sjukdom som påverkar miljoner människor över hela världen, och det finns inget botemedel.Hjärnorna hos människor med Alzheimers verkar krympade jämfört med friska individer och utrymmen eller ventriklar i hjärnan är större.Inuti nervcellerna i hjärnan är det klassiska tecknet av Alzheimers närvaron av neurofibrillära trasslar och amyloidplack, eller senila plack.Senila plack består av en samling protein som finns utanför nervceller i hjärnan, och även om de finns hos friska äldre människor som de finns i mycket större antal hos Alzheimers patienter.

Inuti en frisk nervcell i hjärnan, är mikrotubuli anordnade iraka rader.De fungerar som en strukturell ram för cellen, liksom ett transportnätverk längs vilka ämnen kan passera.Tau -proteiner utgör en del av anslutningsstrukturer som håller mikrotubulierna ihop.

Vid Alzheimers sjukdom blir tau -proteinerna deformerade och kan inte längre hjälpa till att stödja det ordnade arrangemanget av mikrotubuli, med resultatet att transportnätet störs.Nervceller kanske inte längre kommunicerar effektivt, och man tror att oförmågan att transportera ämnen också kan bidra till deras död senare i sjukdomen.Det är möjligt att se neurofibrillära trasslar i hjärnan hos en person utan Alzheimers, eftersom de förekommer hos friska individer, men i mycket mindre antal.

Eftersom celler normalt har effektiva mekanismer för att bli av med felaktiga proteiner, är det inte känt varförI Alzheimers sjukdom bortskaffar hjärncellen inte de deformerade tau -proteinerna som finns i en neurofibrillär trassel.Pågående forskning om funktionen hos olika proteiner som är involverade i att ta bort skadad tau kan hjälpa till att utveckla ett botemedel mot Alzheimers i framtiden.Det finns ännu inga befintliga behandlingar som kan utrota senila plack och neurofibrillära trasslar, men läkemedel finns tillgängliga som kan bromsa utvecklingen av sjukdomen för vissa människor.