Vad är neuroprotetik?

Neuroprotetik är implanterbara enheter som är utformade för att ersätta eller förbättra funktionen hos en viss aspekt av centrala nervsystemet.Det mest kända och allmänt använda neuroprotetiska är cochleaimplantatet, som kringgår trumhinnan och direkt stimulerar den mänskliga hörselnerven, vilket ger kraften att höra till dem som saknar det.Det första cochleaimplantatet byggdes 1957, och idag används dessa implantat av över 100 000 människor.

Det finns tre huvudtyper av neuroprotetik - sensoriska proteser, motorprotetik och kognitiva proteser.Sensoriska proteser Få information till sensoriska områden som hörsel och syn, motorproteser hjälper till att reglera eller stimulera felaktiga motoriska funktioner, och kognitiva proteser är ett i stort sett fortfarande på ritningskortet för framtida proteser för att ersätta eller förbättra problemområden i hjärnan själv.Även om termen neuro får oss att tänka på hjärnan, ersätter alla neuroprostetik som används idag nervsystemets aspekter externa till hjärnan.

visuell neuroprostetDetta har hjälpt till att utveckla tangentiella områden inom neurofysiologi, men tyvärr är verkliga visuella proteser - enheter som skulle göra det möjligt för blinda att se - fortfarande är under utveckling.Forskare har observerat att selektiv stimulering av den visuella cortex gör det möjligt för försökspersoner att se fosfener - de lilla glödande suddarna som du ser när du gnuggar ögonen - i förutbestämda områden i synfältet.Forskning har producerat visuella proteser som ger patienter fuzzy syn med en pixelupplösning på cirka 20 x 20, men dessa är bara experimentella och inte redo för massanvändning. I området motor neuroprotetik finns det den välkända pacemakern, somStimulerar hjärtat att slå när det naturliga klustret av pacemakerceller har problem.Blåskontroll neuroprostetik har hjälpt patienter med paraplegi på grund av ryggmärgsskada.Motorisk neuroprotetik för den medvetna kontrollen av rörelse har fått en viss press under de senaste åren.Patienter som är helt förlamade kan ges dessa implantat, vilket gör att de kan styra en datormus för att stava meddelanden, spela spel eller surfa på webben.För någon som annars är inlåst i en svarande kropp kan dessa implantat radikalt förbättra livskvaliteten. Forskning om neuroprotetik är ett pågående och banbrytande vetenskapsområde.Vi bör förvänta oss att se många fler utvecklingar i framtiden, av vilka några kommer att utmana vanliga antaganden om gränssnittet mellan sinnet och maskinerna.