Vad är sirtuins?

Sirtuins är proteiner som finns i en mängd olika levande organismer, från jäst till människor.Dessa proteiner verkar spela en kritisk roll i åldringsprocessen, vilket har gjort dem av särskilt intresse för mänskliga forskare som är intresserade av möjligheten att förlänga livet.Liksom många vetenskapliga upptäckter var berättelsen om Sirtuins kraftigt förenklad när den tog sig in i mainstream -medierna, vilket har lett till viss förvirring om vad dessa proteiner gör och hur de fungerar.

Studier på sirtuins visar att de är involverade i metaboliskareglering.De slår till och med på särskilda gener efter behov, till exempel, och de arbetar också för att reparera skador på DNA.De är inblandade i åldrande eftersom organismerna åldras, risken för skador på DNA ökar, och sirtuinerna kan bli alltmer fokuserade på att hantera specifika skador, ibland orsakar förvirring i genaktivering.Vissa forskare har föreslagit att kroppen kan "glömma" vilka gener som ska vara aktiva, oavsiktligt aktiverande gener som orsakar ytterligare skador, vilket bidrar till åldrande.

Termen "sirtuin" är ett spel på tyst informationsregulator 2 (SIR2) proteiner, det formella namnet för denna klass av proteiner.Liksom andra proteiner i kroppen kan nivåerna av sirtuiner påverkas av en mängd olika faktorer, och vissa föreningar, inklusive resveratrol, ett ämne som finns i många växter, verkar aktivera sirtuiner.Resveratrol utropas ibland som en "anti-aging-förening", vilket inte är fallet, eftersom resveratrol bara spelar en indirekt roll i åldringsprocessen.

Om teorierna är korrekta kan ökande konsumtion av föreningar som resveratrol bromsa åldrandetprocess genom att aktivera sirtuins.Vissa studier på laboratorier har stött dessa teorier, vilket visar att användningen av sådana föreningar i organismer som möss verkligen bromsar den systemiska skadan orsakad av åldrande.Forskare varnar emellertid leken för att vara medvetna om att dessa tester involverar mycket kontrollerade miljöer och mycket höga nivåer av sådana föreningar, och att dessa resultat kan vara svåra att replikera i den verkliga världen.

Sirtuins är också bara en bit av åldrandetpussel.Studenter i gerontologi är verkligen intresserade av dessa proteiner och hur de arbetar, men de är också intresserade av ett brett spektrum av andra biologiska processer och kemiska föreningar.Etiker har också tagit upp frågor om potentialen för så kallad ”biologisk odödlighet”, vilket tyder på att även om människor en dag kan hitta ett sätt att förlänga livet dramatiskt, kan detta komma med komplexa sociala, juridiska, etiska och personliga frågor.