Vilka är de olika typerna av hjärnstamtester?

Läkare använder hjärnstamtester för att bestämma den övergripande funktionen i den regionen i hjärnan.Hjärnstammen styr flera funktioner som är viktiga för överlevnad, inklusive andning, hjärtfrekvens och medvetande.Det vanligaste testet är hjärnstamens hörsel som framkallas svarstest.I Storbritannien, där hjärnstamdöd anses vara viktiga kriterier för att avgöra om en person är tekniskt levande eller död, måste ytterligare tester utföras innan en person förklaras.

Hjärnstamens hörsel som framkallas svarstest använder en serie ljud för att framkalla ett svar inom hjärnstammen.Under proceduren bär patienten en uppsättning hörlurar genom vilka ljuden levereras.Elektroder fästa vid hårbotten och öronmärken mäter hjärnstammarna svar på dessa ljud.Huvudsyftet med testet är att bestämma nervsystemets övergripande funktion och diagnostisera hörselproblem.

Vissa länder, till exempel Storbritannien, definierar döden som en irreversibel förlust av medvetande samt en irreversibel förlust av förmågan att andas.Eftersom hjärnstammen placerar en viktig roll i båda funktionerna, om det skadas utöver reparation, passar patienter ofta definitionen av döden.Innan en patient kan förklaras död måste en serie hjärnstamtester utföras.Dessa tester utförs av två olika läkare med flera timmars mellanrum.

Innan läkarna kan börja hjärnstamtesterna måste vissa kriterier uppfyllas.För det första måste en patients antagna hjärnstamdöd ha en orsak, till exempel en olycka eller sjukdom som påverkar denna region i hjärnan.För det andra kan Coma inte vara resultatet av något potentiellt reversibelt, till exempel en överdosering av läkemedel eller en metabolisk störning.När dessa två huvudkriterier uppfylls kan hjärnstamfunktionstester påbörjas.

De första av hjärnstamtesterna innebär att du lyser ett ljus, vanligtvis ett pennljus, i patientens ögon.När hjärnstammen slutar fungera verkar eleverna fixerade och utvidgade.Vanligtvis görs detta test utan någon speciell utrustning bortsett från ljuset.I sällsynta fall uppvisar patienter fortfarande tecken på elevaktivitet trots att de uppfyller alla andra kriterier för hjärnstamdöd, och speciella avbildningssökningar eller hjärnvågtestutrustning kan användas för att bestämma orsaken till den onormala reaktionen.

Att testa hornhinnans reaktion på irritation genom att gnugga den med ett slags grovt material, till exempel en bit gasväv, är vanligtvis nästa steg i serien av hjärnstamtester.Hos en patient med en fungerande hjärnstam skulle denna mycket känsliga del av ögat framkalla ett smärtrespons när den berörs med gasväv.Ytterligare tester för att mäta smärtresponset inkluderar ordentligt att klämma näsan och stänga av pannan.Gagreflexen, som styrs av hjärnstammen, mäts också genom att sätta in ett rör i patientens hals.

Det sista testet för att bestämma hjärnstamdöd innebär att ta bort patienten från livsstöd under en kort tid för att se om patienten spontant börjar andas utan hjälp.Flera timmar senare måste dessa tester upprepas en andra gång av en annan äldre läkare för att bekräfta resultat.Om patienten misslyckas andra gången kan läkaren lagligen förklara döden.