Vad är en kalciumkanal?

En kalciumkanal är en struktur i kroppen som gör det möjligt för celler att överföra elektriska laddningar till varandra.Dessa laddningar bärs på en kalciumjon som kan resa fritt fram och tillbaka genom kalciumkanalen.Det finns ett antal olika typer av kalciumkanaler, uppdelade av känslighet och hur de uppför sig.Denna anatomiska struktur är en del av en familj av liknande strukturer som kollektivt är kända som jonkanaler.

Kalciumkanaler finns på platser som muskler, gliaceller och neuroner.Dessa typer av celler är kända som "exciterbara" celler.Olika kalciumkanaler fungerar på olika sätt, men den allmänna idén är att strukturen är tillverkad av proteiner som är känsliga för elektriska impulser.När proteinerna får rätt signal öppnar de kalciumkanalen, vilket gör att en jon flyter över kanalen till en annan cell.

Joner har en liten elektrisk laddning som kan stimulera något som en muskelkontraktion, frisättning av ett hormon eller ellerAvfyrning av en neurotransmitter.Vid varje given tidpunkt rör sig tusentals joner runt kroppens kalciumkanaler och signalerar olika aktiviteter, allt från hjärtslag till tal.Olika typer av kalciumkanaler beter sig på något olika sätt, eller är känsliga för specifika typer av kalciumjoner, vilket tillåter kroppen stor kontroll över hur och när dessa strukturer är aktiva.

Man kan tänka på en kalciumkanal som en telefonlinje mellan cellerna.Linjen är alltid klar för användning, och den svänger till handling när någon plockar upp telefonen och ringer ett nummer, eller när en kalciumjon visas på ena änden av linjen med målet att hamna på den andra sidan.När jonen når sitt mål gör förändringen i elektrisk potential i destinationscellen något att hända, precis som ett telefonsamtal som ber någon att plocka upp lite mjölk i butiken resulterar så småningom i en kanna mjölk som dyker upp i kylen.

En klass av läkemedel som kallas kalciumkanalblockerare eller kalciumkanalantagonister används för att hantera olika medicinska tillstånd.Klassiskt används dessa läkemedel vid behandling av högt blodtryck.Läkemedlen blockerar verkan av kalciumkanalerna i hjärtat, vilket innebär att hjärtat sammandras mindre, eftersom det får färre meddelanden för att göra det, och detta i sin tur minskar blodtrycket.Dessa läkemedel används också för att hantera vissa neurologiska tillstånd, tillsammans med frågor som migrän.