Vad är en bekant främling?

En bekant främling är en individ som man ofta ser, vanligtvis men inte alltid i samma miljö, men med vilken man inte interagerar.Förhållandet som finns mellan bekanta främlingar är ett ämne av intresse i sociologi eftersom det finns ett slags förhållande även utan interaktion.En bekant främling kan vara en klasskamrat, någon som ofta ses på gymmet, någon som sitter i närheten i tunnelbanan eller någon av många andra upprepade gånger se människor.Förhållandet mellan dessa främlingar uppstår från det ömsesidiga beslutet att inte interagera trots att de regelbundet är nära varandra.Bekanta främlingar är ofta nära bundna till den uppfattningen av en viss plats mer än de definieras av de speciella egenskaperna hos människor.

Den icke-interaktionsaspekten av det bekanta främlingförhållandet kan avslutas om främlingarna stöter på varandra bort från deras normalamötesplatser.Individer som till exempel ser varandra på tvättomaten kommer till exempel att interagera om de möter varandra medan de är på semester någonstans långt hemifrån.Dessutom kan katastrofer eller andra extraordinära omständigheter få en att interagera med en bekant främling.Bekanta tenderar att ge en viss nivå av stöd och komfort under oroande eller skrämmande omständigheter.

Det är ganska vanligt att en tilldelar en fiktiv rygghistoria och smeknamn till en bekant främling baserad på utseende och beteende.Att göra det tenderar att få en att känna sig något närmare den bekanta främlingen och har en personlig effekt.Om bekanta främlingar så småningom möts, kan var och en förklara detaljerna i de fiktiva personligheterna som de använde på varandra, ofta med effekten av stor ömsesidig underhållning.

Bekanta främlingar är vanligare i vissa typer av samhällen än i andra.I särskilt små grupper, som privata skolor, småföretag och små, nära sammansatta stadsdelar, är det relativt sällsynt att den bekanta främlingen förblir en främling under en lång tid.Den lilla storleken på samhället gör interaktion ganska trolig och kan också göra avskildhet och avsiktligt undvikande av interaktion något oförskämt.I sådana samhällen är det möjligt att ha någon form av mindre relation med nästan alla, och den lilla storleken på samhället gör någon form av interaktion nästan oundviklig.

I tätbefolkade stadsområden, å andra sidan, nästan allaär troligtvis en bekant främling för någon annan.Det stora antalet människor som man troligen möter på en daglig basis gör meningsfull social interaktion med varje person nästan omöjlig.Att försöka initiera sociala förbindelser i dessa tätpackade stadsområden kan också ofta ses som irriterande och oförskämd.