Vad är ett flavivirus?

Flavivirus är en familj av virus som är ansvarig för ett brett utbud av sjukdomar hos människor och djur.Vissa av dessa sjukdomar erkänns lättare av deras vanliga namn, till exempel West Nile och gul feber.Sjukdomarna sprids vanligtvis av myggor när de biter en oinfekterad varelse efter att ha bitit en som har smittats med viruset.

Det finns sju huvudtyper av virus i familjen.Medlemmar i denna familj finns över hela världen, varhelst det finns myggor eller fästingar för att sprida viruset.Vissa är begränsade till ett specifikt område;Till exempel finns louping ill vanligtvis i Storbritannien.Insektbärare kan sprida sjukdomen till ett antal olika mottagare, inklusive människor, fåglar, får, grisar och hästar.

Sjukdomen som ger gruppen av virus dess namn är gul feber.Utbredd i Afrika och Sydamerika överförs det genom en myggbit.Det finns flera olika stadier för utvecklingen av sjukdomen, var och en blir värre.Mild huvudvärk och gastrointestinal nöd kommer så småningom att leda till organsvikt, chock och död om den inte behandlas.

Inte alla typer av flavivirussjukdomar är lika dödliga som gul feber.West Nile -virus kan vara dödligt, men detta är sällsynt.Oftare är fall milda och resulterar endast i gastrointestinal besvär, huvudvärk och kroppsvärk.Det är också ett utmärkt exempel på hur viruset kan spridas från ett område till ett annat.Ursprungligen tros vara exklusivt för Afrika har fall sedan identifierats i nordöstra USA.Fall av West Nile tros spridas genom fåglar.

Vissa typer av flavivirus är till största delen som finns i djur.Det loppande sjuka viruset i Storbritannien är till största delen begränsad till boskap, små gnagare och vissa fåglar, även om det kommer att komma i kontakt med infekterade inre vävnader, sällan sprida sjukdomen till människor.Andra typer utgör en mycket verklig fara för människor;Japansk encefalit finns inte bara i inhemska och vilda djur, utan dödar ett antal människor i hela Asien varje år.

Inte alla individer och djur som kommer i kontakt med ett flavivirus blir sjuka.Varje typ av virus har ett annat infektionsförhållande, vilket innebär att de alla förekommer med varierande sannolikhet för att utveckla sjukdomen om de är bitna av en bärare.Vaccinationer är tillgängliga för att förhindra att många av virustyperna utvecklas i en mänsklig eller djurvärd.När ett flavivirus har infekterat en individ hjälper vård att hantera symtomen på det specifika viruset medan kroppens immunsystem kämpar mot det.