Vad är en nociceptor?
En nociceptor är den typ av nerv som är ansvarig för uppfattningen av smärta hos de flesta djur.Det är en sensorisk receptor som finns på nästan alla regioner i en djurkropp, både internt och externt.Händelsekedjan genom vilken en nociceptor upptäcker smärta och vidarebefordrar signalen till hjärnan kallas nociception.
Det centrala nervsystemet använder specifika celler för att skicka signaler från de olika områdena i kroppen till hjärnan.Dessa celler kallas neuroner.De skickar signaler med betyder både elektroniska och kemiska till sin natur.Specifika neuroner kontrollerar bland annat en djurförmåga att känna sig själv och dess miljö.Andra tillåter kroppen att svara på dessa stimuli med kontrollerade rörelser.De kallas sensoriska respektive motorneuroner.
Inom kategorin sensoriska receptorer ligger nociceptorn.Det finns fyra typer av nociceptorer.Tre av dem reagerar snabbt på sina olika triggers.
En termisk nociceptor reagerar när en djurkropp utsätts för extrema temperaturer som kan hota djurens välbefinnande.Varje temperatur över 107 deg;F (cirka 42 deg; c) kommer att leda till den termiska nociceptorn.Smärta som är resultatet av snitt eller tryck på kroppen orsakar ett svar från en mekanisk nociceptor.Kemiska nociceptorer känner igen smärta orsakad av kemikalier, såsom capsaicin.Capsaicin finns i vissa paprika och får den kemiska nociceptören att signalera en brinnande känsla till hjärnan, liknande dess termiska motsvarighet.
Den fjärde nociceptören, den sovande nociceptören, blir endast aktiv när kroppen har drabbats av skador.Sovande nociceptorer upptäcker inte någon av smärtupplevelserna förrän aktiveras av inflammation som åtföljer en skada.
En polymodal nociceptor kan upptäcka flera typer av smärta.En mekanisk smärtreceptor kan fungera som en polymodal nociceptor genom att identifiera termiska stimuli tillsammans med tryckinducerad smärta.Efter en skada och inflammation har aktiverat den sovande nociceptorn är det inte ovanligt att denna nociceptor också blir polymodal.
Vid utlösning av en utlösande stimulans aktiveras cellernas handlingspotential, en process som också kallas en nervimpuls.Under nervimpulsen omvandlar nociceptoren den inkommande stimulansen till en elektrisk signal som i slutändan manifesteras som en fysiologisk reaktion.Det centrala nervsystemet tar denna nervimpuls och känner igen den som smärta.