Vad är alfa -fetoprotein?

Alpha -fetoprotein är en typ av protein som produceras i stora mängder av fosterceller.När ett barn är 1 år har nivåerna av alfa -fetoprotein sjunkit avsevärt.Nivåerna för detta protein är onormalt höga i vissa typer av onormala graviditeter, så ett test för att bestämma proteinnivåer är ett användbart screening eller diagnostiskt verktyg, särskilt i kombination med andra diagnostiska blodprover.

Det enklaste alfa -fetoproteintestet är ett blodprovför att upptäcka nivåerna av proteinet i en gravid kvinnas blod.Detta blodprov utförs, tillsammans med tester för vissa hormoner, mellan de 15: e och 20: e veckorna av graviditeten.Resultaten av blodproverna, tillsammans med detaljer som den gravida kvinnans ålder och närvaron eller frånvaron av graviditetsriskfaktorer, ger information som används för att avgöra hur troligt det är att fostret kan föds med en eller flera föddaDefekter.

Detta test kan användas för att uppskatta risken för flera tillstånd och födelsedefekter.Till exempel, i kombination med blodprover för hormonerna östrogen, humant chorioniskt gonadotropin och hämin A, kan fetoproteinblodtestet upptäcka Downs syndrom ungefär 80 procent av tiden.Detta test kan också användas för att upptäcka neuralrörsdefekter, en typ av onormal utveckling av hjärnan eller ryggraden.

Nivåerna av alfa -fetoprotein börjar stiga i ungefär den 14: e graviditeten och fortsätta att stiga fram till tredje trimestern.En till två månader före födseln avsmalnar proteinnivåerna och börjar sedan minska.Hos en gravid kvinna kan normala proteinnivåer vara så mycket som 2,5 gånger vad som anses vara normalt för en kvinna som inte är gravid.

Onormalt höga eller låga proteinnivåer har flera konsekvenser.Den ena är att den uppskattade graviditetsåldern för barnet har beräknats felaktigt, vilket kanske innebär att läkaren måste revidera sitt uppskattade leveransdatum.Höga proteinnivåer kan också innebära att den gravida kvinnan bär tvillingar eller tripletter.En onormalt hög proteinnivå kan indikera att fostret har en neuralrörsdefekt eller en bukväggdefekt som kallas en omfalocele, där några av bukorganen är belägna utanför kroppen.Det kan också betyda att fostret har dött.En onormalt låg proteinnivå kan indikera att fostret har Downs syndrom.

Mätningen av alfa -fetoproteinnivåer är inte ett test som är korrekt hela tiden.Det är möjligt för proteinnivåer att vara ovanligt höga eller låga under en normal graviditet.Av denna anledning betraktas testet som en utgångspunkt för diagnos snarare än en slutpunkt.