Vad är en allergi?

En allergi är ett immunsystemets svar på ett ämne som kroppen uppfattar som skadligt.Även om ämnet, kallat allergen, kan vara ofarligt, kommer ett onormalt immunsystem att svara på kontakt, inandning eller intag av allergen som en attack.Bodys svar på ett allergen, känd som en allergisk reaktion, kan vara lika mindre som nysningar eller så allvarliga som potentiellt dödlig systemchock.Vanliga ämnen som skapar en allergi inkluderar antibiotika, nötter, växter, husdjursspärr och insekt gift.

Symtom på en allergi varierar beroende på allergi, men många närvarande som vanliga förkylningssymtom.Låg feber, nysningar, nässtockning och en öm eller skrapad hals kan alla indikera allergier.Många reaktioner på kemiska allergener, såsom latex eller parabener, inkluderar ett ojämn eller kliande hudutslag som kallas kontaktdermatit.Allvarliga reaktioner bör behandlas med snabb medicinsk vård och inkludera svullnad, astmaattacker eller minskning av luftvägar.

Det som orsakar allergier är en fråga som fortfarande undviker vetenskap, även om vissa faktorer i allmänhet hålls ansvariga.Många typer av allergier har ökat dramatiskt sedan mitten av 1900-talet, vilket ledde till att vissa experter antyder att ökad miljöföroreningar har gjort immunsystem mer överkänsliga för attacker.En hypotes antyder att de höga standarderna för hygien i den moderna världen begränsar en barns exponering för infektion och allergener under avgörande utvecklingsfas, vilket gör ett överkänsligt immunsystem mer troligt.

Det förblir okänt varför allergier kommer att utvecklas i en person och inte en annan.Vissa experter tyder på att allergier ofta är genetiskt ärvda, med identiska tvillingar som är särskilt troliga att dela samma allergier.Ofta kommer en allergi att utvecklas i barndomen, men eftersom många allergiska reaktioner tenderar att förvärras med upprepad exponering kan symtom börja dyka upp i alla åldrar.I motsats kan vissa människor gradvis desensibilisera sitt system med exponering, vilket innebär att vuxna kan övervinna barndomsallergier.

Testning för en allergi kan vara en knepig process, särskilt om en allergisk reaktion kan utlösa livshotande förhållanden.Läkare använder ofta en hud-patch-metod för att testa för en mängd möjliga allergier.Vid hudtestning injiceras en liten dos av ett allergen i en markant hudplåster för att se om huden reagerar negativt.Om allvarliga reaktioner är ett problem kan läkare också använda ett blodprov för att testa för en potentiell allergi, även om detta tar mer tid och kan vara mindre avgörande än hudtestning.

Behandling för en allergi kan bero på typen och svårighetsgraden avPatienter allergiskt svar.I vissa milda fall, såsom nysningar orsakade av djurens dander, får patienterna höra att undvika exponering när det är möjligt och ta en antihistamin när exponering är nödvändig.Att undvika den allergiska avtryckaren är också nyckeln med många matallergier, särskilt de som kan orsaka allvarliga svar.

När undvikande är omöjligt kan vissa läkare rekommendera allergibilder.Denna behandling doser patienten med små mängder av allergen som är avsedd att bygga upp tolerans i immunsystemet.Doserna börjar vanligtvis på en minutnivå som är osannolikt att orsaka svar och öka med tiden till typiska exponeringsnivåer.

Allergier blir mer och vanligare runt om i världen, men de flesta är mindre irritationer.Säsongens höfeber eller husdjursallergier är irriterande men ofarliga för det mesta, men ändå bör alla utvecklande allergier behandlas med omsorg.Om symtom på en allergi verkar förvärras eller inkludera astma eller andnöd, rekommenderar vissa experter att söka medicinsk vård på en gång.