Vad är en antigenskift?

Antigenskift är en av de metoder som vissa virus använder för att utveckla och undkomma uppmärksamheten hos kroppens immunsystem.Antigenskift inträffar när en ny värdart utsätts för en virusstam som den inte har sett tidigare, genom arter-till-arter överföring och genom omprövning av genetiskt material.Det nya värdens immunsystem känner inte igen viruset effektivt eftersom antigenerna som finns på viruset skiljer sig från tidigare virusstammar som värden utsattes för.Processen studeras mest i influensa och är en viktig faktor i utvecklingen av nya epidemiska influensaundertyper.

Antigenskift kan beskrivas på ett av tre sätt.Två virus som infekterar samma cell kan producera gensegment som blandas för att bilda en ny virusstam.Ett virus som cirkulerar i en viss art kan hoppa direkt till en ny djurvärd.Alternativt kan ett fågelvirus till exempel hoppa till en grisvärd och sedan till en mänsklig värd.

Influensaviruset har tre typer, A, B och C. Av dessa typer orsakar endast influensa A allvarlig sjukdom genom över hela världen över hela världeninfektioner.Influensa A har två uppsättningar av stora antigener, neuraminidas (N) och hemagglutinin (H), på utsidan av viruskapseln.Dessa är de antigener som immunsystemet känner igen och använder för att rikta in oss för förstörelse.Den virala konsten för antigenskift innebär att viruset kan byta runt dessa antigener under replikering för att bilda ett nytt virus som immunsystemet inte initialt känner igen.

Till exempel orsakades 2009 H1N1 -influenspandemin av en virusundertyp med H1 och N1 -antigen.Det tros troligt att detta influensavirus härstammar från den genetiska omprövningen av två olika svininfluensvirus i en svincell.U.S. Centers for Disease Control and Prevention sa att denna nya influensa också hade gener från fågel- och humana influensastammar, men att dessa gener troligen cirkulerade hos grisar i årtionden före pandemin till följd av tidigare antigenskift.Efter den antigena förändringen i grisen genom genetisk omprövning hoppade viruset sedan för att infektera människor.

Processen med antigenskift bör inte förväxlas med en annan metodvirus för att förändra antigener som kallas antigen drift.Antigen drift är den gradvisa mutationen av influensgener som något förändrar produktens produkt något.Antigen drift orsakar små skillnader i virala partiklar som också kan lura immunsystemet att inte känna igen viruset effektivt.