Vad är ett astrovirus?

Astroviruset är ett infektionsmedel som orsakar gastroenterit.Det påverkar vissa arter av däggdjur och fåglar inklusive människor, kor, får och kycklingar.Det är uppkallad efter det grekiska ordet för Star på grund av dess form.Liksom andra virus attackerar den celler i sin värd för att replikera sig själv.

Astrovirus upptäcktes först 1975 med hjälp av elektronmikroskop efter ett diarréutbrott.Astroviruset utgjorde en del av en nyupptäckt familj av virus som kallas Astroviridae.Det finns två huvudtyper av astrovirus: mamastrovirus påverkar däggdjur och avastrovirus påverkar fåglar.Dessa delas vidare av de arter de påverkar och deras serotyper.En serotyp är en liten variation i grundvirusformen, och det finns sju kända mänskliga serotyper av astroviruset.

Viruset ser ut som en fem- eller sexspetsig stjärna, därmed namnet och är ungefär 28 till 35 nmeller nanometrar i diameter.Dess kapsid, eller proteinskal, är icosahedral i form och är icke-höljet.Virusets genom är en enda sträng av ribonukleinsyra (RNA).

Symtom på astroviruset liknar de för gastroenterit.Diarré, illamående, kräkningar och feber är vanliga symtom.Patienter kan också drabbas av obehag och buksmärta.Sådana symtom varar i cirka tre till fyra dagar innan de naturligtvis avtar när kroppen producerar antikroppar.

Det finns ett antal vetenskapliga tekniker för att identifiera astroviruset.Dessa inkluderar elektronmikroskopi, enzym-immunanalyser (ELISA) och immunofluorescense.Alla tekniker används för att hitta viruspartiklar, antigener och virala nukleinsyror som finns i avföringsprover.

Astrovirus tenderar inte att orsaka stora problem för patienten.Kroppen tenderar att producera antikroppar inom några dagar för att hantera problemet.Det är farligare för individer med svaga immunsystem.Forskare har inte utvecklat ett vaccin eller antiviral behandling.

Den bästa förebyggande metoden för viruset är enkel hygien.Det kommer vanligtvis in i patienter genom munnen via händer, mat eller vatten.God sanitet, renhet och matlagning är avgörande för att minska risken för ett astrovirusutbrott.

Barn under 10 år, särskilt under 2, riskerar att utveckla gastroenterit på grund av en astroviral infektion.Vid 5 års ålder har de flesta barn byggt upp immunitet mot det, men vissa vuxna och äldre har varit kända för att utveckla det.Det tros orsaka en fjärdedel av alla fall av gastroenterit hos barn, och fallantalet toppar i vintrarna och regnperioderna.Det vanligaste astroviruset hos människor är serotyp en.