Vad är en autoimmun leversjukdom?

Autoimmun leversjukdom, mer känd som autoimmun hepatit, är ett medicinskt tillstånd där kroppens eget immunsystem attackerar cellerna i levern.Normalt är immunsystemet kroppens huvudförsvar mot utländska medel som kommer in i kroppen.Denna onormala attack av immunsystemet på sina egna leverceller orsakar inflammation, som senare kan utvecklas till omfattande leverskador, levercancer och leversvikt.Sjukdomen kan börja när som helst, utan specifik predisposition för etnicitet och åldersgrupp.Det är emellertid vanligare hos kvinnor än män.

De flesta autoimmuna störningar, såsom autoimmuna leversjukdomar, får kroppen att producera autoantikroppar eller celler som attackerar kroppens egna vävnader och celler, ofta resulterar i inflammation och så småningom, så småningom,skada på orgelet.Orsaken till denna mekanism är fortfarande okänd men ärftliga genetiska predispositioner spelar ofta en roll i utvecklingen av många autoimmuna sjukdomar.Vissa läkemedel, bakterier eller virus kan också åstadkomma de interna förändringarna i kroppens immunsystem, vilket får det att attackera sig själv.

Under det tidiga stadiet av autoimmun leversjukdom kan patienten inte ha några klagomål alls.Det vanligaste autoimmuna leversjukdomssymtomet som vissa patienter känner är dock enkel trötthet.Smärtsamma leder, magsmärta, närvaron av utslag och förändringar i urinens färg noteras också.När sjukdomen fortskrider och effekter på levern blir allvarligare, kan patienten uppvisa gulsot, vilket är den gulaktiga missfärgningen av ögonen och huden.Han kan också uppleva viktminskning, mental förvirring och ascites, som är ackumulering av vätska i buken.

Att diagnostisera autoimmuna leversjukdomar möjliggörs genom användning av en autoimmun sjukdomsleverpanel.Det är i allmänhet en serie tester som skärmer för närvaron och nivåerna av antikroppar, som är celler som produceras av immunsystemet.Exempel på dessa antikroppar för vilka läkare testar är anti-levermikrosomala antikroppar, anti-smidiga muskelantikroppar, anti-nukleära antikroppar och anti-mitokondriella antikroppar.En tillräcklig mängd blod erhålls från en ven med en nål på en spruta och provet skickas till laboratoriet för analys.

Patienter med autoimmun leversjukdom behandlas vanligtvis av leverspecialister.Patienter kan dra nytta av användningen av immunsuppresviva läkemedel såsom prednison.Dessa är läkemedel som används för att undertrycka immunsystemets funktion, vilket förhindrar ytterligare attacker till den redan försvagade levern.Människor som använder dessa läkemedel rekommenderas vanligtvis att se upp för sina biverkningar, som inkluderar utveckling av ögonproblem, diabetes, högt blodtryck, viktökning och osteoporos, vilket är försvagningen av benen.För patienter som inte svarar på prednisonterapi och så småningom utvecklas till leversvikt kan en levertransplantation anses nödvändig.