Vad är en axon?

En axon är en lång, grenande cellstruktur som är unik för nervceller.Som alla djurceller, nervceller mdash;även känd som neuroner mdash;är täckta med ett halvpermeabelt membran, och det är detta membran som utgör axonerna.Axoner är ansvariga för att bära information från nervcellerna till alla andra celler i kroppen.Störningar med signaler när de reser genom axonerna har identifierats som en orsak till vissa degenerativa neurologiska störningar.

Själva neuronet består av tre grundläggande strukturer: cellkroppen, axonet och många grendentriter.Cellkroppen innehåller kärnan och andra organeller.Dendriterna samlar in information från andra delar av kroppen och bär den in i neuronet.Axonen bär elektriska impulser från neuronet till alla andra celler i kroppen.En fet mantel som täcker strukturen för hela sin längd tjänar till att isolera de elektriska signalerna från störningar.Denna skyddande täckning är känd som myelinhöljet.Varje gren kan producera tusentals specialiserade strukturer, kända som synaptiska terminaler

.Dessa interagerar med andra celler genom elektriska signaler, eller genom frisättning av kemiska budbärare kända som neurotransmittorer.Varje synaptisk terminal tar kontakt med en målcell, som kan vara antingen en nervcell eller en funktionell cell, såsom en muskelfiber eller vit blodcell.Kontaktpunkten mellan en axon och en målcell kallas en

synapse . Neuroner skickar information längs axonerna i form av elektriska impulser.Den punkt där basen på axonet härstammar från cellkroppen kallas Axon Hillock

.Det är i denna region som elektriska signaler genereras.Kallas handlingspotentialen och dessa elektriska impulser förmedlar information genom att variera längden och frekvensen av signaler i en slags neurologisk morskod.

Neuronet kan skapa den spänning som är nödvändig för handlingspotentialen genom att kontrollera koncentrationen av olika joner, bådaInom och utanför cellen.Genom att kanalisera positiva joner längs axonens längd kan neuronet generera korta elektriska signaler för att aktivera den enerverade cellen eller cellerna i den mottagande änden av meddelandet.

Myelinhöljet är en kritisk del av denna process.Genom att isolera axoner från störningar säkerställer myelinmantlar att neuroner snabbt och exakt kan förmedla information.Degeneration av myelinmanteln är associerad med den störda neuronala kommunikationen som ofta ses hos patienter som diagnostiserats med multipel skleros.På liknande sätt tros Alzheimers sjukdom vara relaterad till förstörelsen av myelinvävnad i vissa delar av hjärnan.