Vad är en förstorad tymus?

Tymuskörteln ligger strax under nacken, bakom bröstbenet och framför hjärtat.Det är en plattstruktur uppdelad i två lober, och den spelar en roll i immunsystemets normala funktion.En förstorad tymuskörtel kan uppstå av ett antal skäl, inklusive enkel överväxt av tymusvävnad, som finns i vissa autoimmuna störningar där kroppens immunsystem attackerar sig själv.Andra orsaker till utvidgning är: cyster, godartade tumörer och cancer.

Normalt växer tymuskörteln till puberteten, när den börjar minska i storlek, med vävnaden som gradvis ersätts av fett när man blir äldre.Det är relativt stort hos spädbarn, så alla förhållanden som orsakar tymusförstoring vid denna åldersrisk som stör andningen.Tymusen är den plats där specialiserade vita blodkroppar som kallas T-lymfocyter kan mogna.Mogna T-lymfocyter lämnar bara tymusen när de kan känna igen celler och ämnen i kroppen som inte är en del av jaget och attackerar dem som en del av immunsvaret.Det är därför tymusproblem kan associeras med autoimmun sjukdom, eftersom defekta celler kan komma in i cirkulationen och felaktigt attackera jaget.

När en förstorad tymuskörtel beror på överväxt av tymusvävnad, är det vanligtvis ett tecken på autoimmun sjukdom, även om det ärDet finns också ett tillstånd hos barn där tymusen utvidgar enormt utan någon uppenbar orsak, känd som idiopatisk hyperplasi.Det autoimmuna tillståndet känt som myasthenia gravis är vanligtvis förknippat med en förstorad tymus hos vuxna.Människor med myasthenia gravis upplever muskelsvaghet som ett resultat av antikroppar gjorda av kroppen som stör hur nerver fungerar.Denna sjukdom kan vara allvarlig om andningsmusklerna påverkas allvarligt, vilket kräver konstgjord ventilation, men den är i allmänhet behandlingsbar med medicinering.Tymusen kan också tas bort kirurgiskt, vilket lindrar symtom hos de flesta, även om den specifika delen som tymusen spelar i sjukdomen inte är helt förstått.

En godartad eller icke-cancerös, tillväxt eller tumör kan vara orsaken till en förstoradbräss.Exempel på godartade tillväxt inkluderar cyster, feta klumpar som kallas tymolipomas och tumörer kända som tymom.Upp till hälften av alla människor med tymom har visat sig ha myasthenia gravis också.Godartade tumörer i tymusen orsakar ofta inga symtom, såvida de inte pressar på vindröret eller en annan viktig struktur, och den vanliga behandlingen är att ta bort dem med hjälp av operation.

Sällan, malig eller cancer, kan tumörer ge upphov till en förstorad tymuskörtel.Eftersom maligna tumörer tenderar att spridas till omgivande strukturer är de mer benägna att orsaka symtom än godartade tillväxt.Symtom som smärta, en hes röst och ett svullet ansikte kan uppstå.Behandlingar inkluderar kirurgisk avlägsnande, kemoterapi och strålbehandling.Ibland kan tymom spridas, i vilket fall de behandlas på samma sätt som cancer i tymus.