Vad är miltbrand?

Anthrax är en akut infektionssjukdom orsakad av en bakterie Bacillus anthrasis .Det blev särskilt framträdande 2001 då flera mänskliga fall av miltbrand var kopplade till avsiktlig exponering, vilket väckte oro över användningen av bakterierna som ett biologiskt vapen.Denna sjukdom skulle göra ett ganska effektivt biologiskt vapen eftersom sporerna kan förbli vilande under många år, och aktiveras så snart förhållandena blir optimala, och det är mycket lätt att drabbas av sjukdomen genom inandning, vilket leder till potentialen för massspridning genom flygplan, sprängämnen, eller slumpmässiga paketdroppar.

Sjukdomen var välkänd i den antika världen, som skrifter och arkeologiska bevis antyder.Det påverkar främst husdjur, med fall av mänsklig miltbrand som drabbas av exponering för infekterade djur.Människor kan inte överföra sjukdomen till varandra, så det är inte smittsamt, men det krävs exponering för bara några sporer för att leda till en allvarlig infektion.Liksom andra bakterieinfektioner behandlas detta tillstånd med antibiotika.

Det finns tre slags miltbrand: kutan, gastrointestinal och inandning.Kutan miltbrand sammandras genom snitt på huden.Det kännetecknas av en liten öm som förvandlas till en blister med ett svart centrum.Den har en relativt hög överlevnad, särskilt om den fångas tidigt.Gastrointestinal miltbrand är något mer allvarligt.Det orsakas genom intag av infektiöst material, såsom dåligt kokt kött.Patienten kan uppleva illamående, aptitlöshet, diarré och en allvarlig feber;Dödlighetsgraden från denna form varierar mycket från 25% till 75%.

Den allvarligaste formen är inandningsantrax, orsakad av inandning av smittsamma sporer som kan röras upp i jord, skrapas från djurmaterial eller medvetet introduceras i miljön.Dödligheten kan vara så hög som 80%, med symtom som börjar som en influensa med låg kvalitet och utvecklas till en hosta.Eftersom denna form är relativt sällsynt kan det vara svårt att diagnostisera, särskilt när människor är rädda och överbelastar kliniker med normala förkylning och influensasymtom.

Ett vaccin är tillgängligt för miltbrand, även om det inte används i stor utsträckning eftersom den naturliga risken för att drabbasSjukdomen är relativt låg.Människor som arbetar mycket med djur som veterinärer och slakteriarbetare kan välja att vaccineras, liksom vissa mikrobiologer och forskare som kan utsättas för Bacillus Anthrasis under sitt arbete.Aktivt militärt personal vaccineras också på grund av dess potentiella användning som biologiskt medel.