Vad är autoimmun pankreatit?

Autoimmun pankreatit är ett sällsynt tillstånd som orsakar kronisk, gradvis förvärrad buksmärta och gastrointestinala störningar.Det inträffar när kroppens immunsystem felaktigt attackerar annars frisk vävnad i bukspottkörteln, vilket leder till irritation, inflammation och ärrbildning.Läkare förstår inte helt varför autoimmun pankreatit inträffar, men det har förknippats med andra autoimmuna störningar såsom irriterande tarmsyndrom.Kortikosteroider är vanligtvis effektiva för att hantera de omedelbara symtomen på autoimmun pankreatit, men eftersom tillståndet inte kan botas, kommer det sannolikt att återkomma.Om orgelet äventyras på grund av kronisk inflammation och ärrbildning, kan en person uppleva magkramper, buksmärta, illamående, kräkningar och diarré.Med tiden kan kalcium och andra mineraler byggas upp i bukspottkörteln och bilda stenar.Förkalkade stenar kan orsaka blockeringar i bukspottkörtelkanalerna och leda till potentiellt livshotande infektioner.

När en patient uppvisar symtom på pankreatit kan en specialist genomföra flera diagnostiska tester för att leta efter underliggande orsaker.Läkaren frågar först om alkoholanvändning, familjehistoria med bukspottkörtelcancer och nuvarande medicineringsregimer för att minska sökningen efter en orsak.Blodprover utförs för att kontrollera för autoantikroppar och ökade antal vita blodkroppar, och datoriserade tomografiscanningar används för att studera bukspottkörtelns fysiska utseende.En läkare kan också besluta att samla in ett bukspottkörtelvävnadsprov med ett endoskop för att leta efter tecken på cancer.

Autoimmun pankreatit diagnostiseras när det är uppenbart att alkoholism, cancer och andra vanliga orsaksfaktorer inte är ansvariga för symtom.Många patienter med tillståndet lider också av irriterande tarmsyndrom, cirrhos eller ett annat autoimmunproblem, vilket hjälper läkare att bekräfta diagnosen.I milda fall involverar behandling en kurs av kortikosteroider för att minska inflammation och hjälpa till att förhindra vävnads ärrbildning.Patienter som dricker alkohol eller rök instrueras att sluta för att minska chansen att förvärra deras tillstånd.Specialiserad träning och dietplaner med låg fetthalt föreslås vanligtvis också.

Kirurgi kan vara nödvändig om symtomen blir allvarliga.En kirurg kan använda ett endoskop och specialiserade verktyg för att skära bort skadad vävnad, tydliga hinder i bukspottkörtelkanalen och dränera överskott av vätskan.I avancerade fall kan öppen kirurgi krävas för att placera en stödjande stent i bukspottkörtelkanalen eller ta bort en del av det skadade organet.De flesta operationer lyckas med att lindra symtom och förlänga patienterna i flera år, men autoimmun pankreatit återvänder ofta trots behandlingsinsatser.