Vad är bakteriocin?

Bakteriocin är en liten molekyl, producerad av bakterier, som hämmar nära besläktade stammar.Det är vanligtvis en peptid eller ett protein - varierande storlekskedjor av aminosyror.Dessa föreningar är av intresse både i studier av grundläggande mikrobiologi och för bevarande av mat och förbättring av människors hälsa.

Dessa toxiner produceras av ett brett spektrum av bakterier.Den första som studerades var att från Escherichia coli , en bakterie som bor i mänskliga tarmar och ofta används i laboratoriearbete.Det producerar ett antal bakteriociner, varvid de mest väl studerade är kolicinerna .

Det finns flera sätt på vilka bakteriociner kan påverka människors hälsa.Våra tarmar vrimlar med en hel mikrobiell värld som hjälper matsmältningen och påverkar vårt immunsystem.Många av dessa bakterier producerar ett bakteriocin för att hjälpa dem att få fotfäste bland konkurrensen om resurser.När man tar antibiotika kan det döda de gynnsamma bakterierna, vilket gör att patogena organismer kan ta över.

Ett sätt att förhindra att detta händer är att ta mat med probiotika, till exempel förbättrad yoghurt.Probiotika är gynnsamma mikroorganismer som introduceras i mat så att de kan återuppkolonisera vårt tarmkanal.Ofta är dessa bakterier i en grupp som kallas mjölksyrabakterier , särskilt arter av laktobaccillus .Mjölksyrabakterier omvandlar socker till mjölksyra och andra föreningar i frånvaro av syre.

mjölksyraVissa av dessa har visat sig hämma tillväxten av bakterier som kan orsaka sjukdom.En annan typ av mjölksyrabakterie som bor i våra tarmar är Enterococcus faecalis .Även om denna bakterie kan vara en human patogen, producerar flera stammar ett bakteriocin med aktivitet mot pneumokockbakterierna som orsakar lunginflammation.Forskning har gjorts med användning av icke-patogena stammar som producerar detta bakteriocin för att ympa barnens näsor för att skydda dem från att få pneumokock lunginflammation.De är en av flera orsaker till den antimikrobiella aktiviteten hos mjölksyrabakterier i dessa typer av livsmedel.Andra skäl inkluderar produktion av svampföreningar och organiska syror.Det kommer sannolikt att vara större användning av dem i livsmedelsindustrin.Användningen av probiotika är en mycket växande marknad från och med 2010. Mikrobiologisk forskning kommer sannolikt att fortsätta att identifiera nya bakteriociner med nya specificiteter som kan användas för att skydda människors hälsa.