Vad är biogerontologi?

Fältet biogerontologi fokuserar på åldrande biologi, fysiologi och genetik.Denna ganska nya disciplin undersöker åldrande i celler, organ och hela kroppen till slutet av att minska de skadliga effekterna av åldrande, såsom demens, svaghet och försämring.De tidiga stadierna av forskning är involverade med antioxidanter, stamceller, fria radikaler, kost och immunologi.En dag hoppas biogerontologer att bättre förstå hur och varför våra kroppar åldras så att de kan förlänga livslängd och kvalitet.

Även om forskare ser de drastiska effekterna som åldras har på organfunktion, styrka, minne, läkning, bentäthet, etc., de vet väldigt lite om vad som händer i kroppen för att utlösa dessa förändringar.Biogerontologer vill få människor att motstå den till synes oundvikliga förlusten av flexibilitet, skarphet och degeneration som så småningom leder till döden.Vid denna tidpunkt har de knappt skrapat ytan på fältet, och det kan vara decennier innan deras forskning har fällts ut i implementerade medicinska behandlingar.

En viktig forskning inom biogerontologi förlitar sig på stamceller.Dessa är embryonala celler som har den unika kvaliteten att förvandla sig till olika typer av celler, såsom hud, organ eller blod som fostret utvecklas.Långt in i vuxen ålder fortsätter vi att bära stamceller som föryngrar gamla celler i blodet och hjärnan, men gradvis minskar antalet.Forskare experimenterar för närvarande med stamceller.I cancer har stamceller injicerade i benmärg hjälpt till att återgå till celler hos djur.Stamceller i hjärnan bidrar också till neurogenes, där nya neuroner skapas, och detta kan minska eller vända demens.

Ett annat intresseområde för biogerontologi inkluderar effekten av näringsämnen, vitaminer och diet på livslängden.Till exempel verkar en studie visa att, hos djur som möss och apor, leder en diet med begränsade kalorier till en betydligt längre genomsnittlig livslängd med bättre äldre hälsa.Syntetiska antioxidant kosttillskott, en typ av fri radikal, har också haft en gynnsam effekt på minnet hos möss.

Andra undersökningsvägar fortsätter att presentera sig för biogerontologi.Det finns många års intensiv forskning som ska göras på effekterna av långvarig stress, kemikalier som kallas telomerer och föroreningar och möjligheterna till genterapi, hudbehandlingar och stamcellinjektioner.I sin mest extrema form försöker drivkraften för att bota åldrande, inledd av aktivisten Aubrey de Gray, att utbilda allmänheten och distribuera anti-aging medicin till den allmänna befolkningen.