Vad är demens?

Demens är inte en sjukdom i sig själv, utan snarare en biprodukt av andra mentalt degenerativa tillstånd som flera slag, Alzheimers eller Parkinsons sjukdom.I allmänhet är demens en nästan irreversibel sönderdelning av alla de högre tänkande färdigheter som håller oss förnuftiga och sällskapliga.En patient som lider av detta tillstånd kan fortfarande se och höra till exempel, men kan inte längre sätta all den sensoriska information som han eller hon får samman sammanhängande.Personen kan bilda nonsensiska meningar eller uppleva fullständig minnesförlust.

Detta tillstånd är ofta förknippat med den naturliga åldringsprocessen, även om dess utveckling bland äldre inte är oundviklig.Alzheimers sjukdom kan förstöra hjärnceller över tid, vilket i sin tur leder till kognitiva misslyckanden och så småningom fullblåst demens.Vissa äldre kan också utveckla äldre demens utan att också drabbas av Alzheimers.Glömheten hos Alzheimers -drabbade ersätts ofta med personlighetsuppdelningen av en äldre demenspatient.En Alzheimers -patient kan fortfarande kunna utföra väsentliga funktioner, men en demenslidare förlorar ofta all förmåga att förbli social.

Diagnosering av demens kan involvera en serie psykologiska tester som mäter kognitiva funktioner.Ganska ofta påverkar sann demens minne och verkställande beslutsfärdigheter först, följt av förändringar i personlighet och språkproblem.Endast i sina avancerade stadier visar patienter den fullständiga förlusten av tid och rymdförståelse som vanligtvis är förknippad med störningen.Andra diagnostiska tester kan leta efter tecken på tidigare slag eller biverkningar.

Det finns en föregångare till demens som efterliknar många av dess symtom.Människor som har utsatts för sömnbrist, invasiva operationer, utökade sjukhusvistelser eller social isolering kan utveckla delirium .Delirium kan orsaka förlust av språkförståelse, kortvarig minnesförlust och förändring av de drabbade personligheten.Delirium kan också utvecklas till de mer allvarliga första stadierna av demens.Till skillnad från detta tillstånd är emellertid många fall av delirium reversibla genom läkemedelsregimer, rådgivning och stimulering av hjärnan.

Demens anses inte vara härdbar vid denna tidpunkt, men forskare arbetar för att hitta ett sätt att bromsa utvecklingen.För närvarande behandlas de flesta drabbade på vårdhem och andra utökade vårdinrättningar.