Vad är Enterococcus?

Enterococcus är en släkt av bakterier som normalt är ofarliga för människor.Faktum är att nästan alla människor har godartade kolonier av bakterierna i sina matsmältningskanaler.När en person lider av en allvarlig sjukdom eller har ett komprometterat immunsystem kan dock kolonier bli aktiva och förödla kroppen.Bakterier kan infektera urinvägarna, hudsåren, njurarna och ibland blodomloppet och hjärtmusklerna.De flesta fall av enterococcus-infektioner kan hanteras med antibiotika, men vissa nya stammar blir läkemedelsresistenta och mycket svårare att behandla.

Äldre människor och spädbarn har den högsta risken för enterococcus-komplikationer eftersom deras immunsystem inte är tillräckligt starka förbekämpa bakterierna.Människor som har AIDS eller ett annat tillstånd som försämrar immunsystemets funktion har också en ökad risk.Sällan kan annars friska män och kvinnor förvärva infektion om de är i nära kontakt med smittsamma patienter på sjukhus.Bakterier kan överföras från en person till en annan genom nära kontakt, dela drycker och redskap eller hantera förorenade kläder eller avfall.

Det vanligaste problemet som är förknippat med Enterococcus är urinvägsinfektion.Patienter kan ha smärtsam, ofta urinering med onormal, gul, ojämnt utsläpp från könsorganen.Bakterier kan också orsaka problem med matsmältningskanaler, såsom diarré, magkramper, illamående och kräkningar.Om ett hudsår smittas kan det svälla och fylla med pus.Mindre vanligt kan en typ av hjärtinflammation som kallas endokardit uppstå som orsakar influensaliknande symtom och andningssvårigheter.

Patienter som har symtom på allvarliga enterococcus-infektioner är vanligtvis karantän medan diagnostiska tester körs.Blod, avföring och urinprover samlas in och analyseras för att kontrollera om närvaron av bakterier.Ultraljud eller datoriserade tomografiscanningar kan användas för att leta efter tecken på inflammation i hjärtat, levern, lungorna och andra vitala organ.

Tidigare var Enterococcus lätt härdbar med vanliga antibiotika såsom vankomycin.Vissa bakteriestammar är emellertid så produktiva att de har utvecklat ett starkt resistens mot antibiotikabehandling under de senaste decennierna.Vankomycinresistent Enterococcus utgör en utmaning för sjukvårdspersonal på sjukhus eftersom det kan ta flera dagar med försök och felbehandlingar innan ett effektivt antibiotikum hittas mot en viss stam.Under tiden är sjukhuspersonal och andra patienter mottagliga för att få infektionen själva.Noggrann karantansåtgärder och nya antibiotika hjälper till att begränsa chansen för sjukhusutbrott och rensa upp patienters symtom på så lite som en vecka.