Vad är ergotism?

Ergotism är ett tillstånd orsakat av intag av ergot, en svamp som finns på råg och några andra korn.Svamparna producerar toxiner med neurologiska och vaskulära effekter, vilket orsakar olika symtom.Mänskliga befolkningar har upplevt ergotism i århundraden och ett antal historiska poster, särskilt från medeltiden, dokumenterar detta tillstånd.Förbättringar av jordbruksmetoder har begränsat risken för ergotism idag;Historiskt sett var tillståndet ett problem eftersom människor hade begränsade matval och i hårda vintrar kan den enda tillgängliga maten vara förorenad spannmål.

På kort sikt kan exponering för ergot orsaka hallucinationer, humörstörningar, kräkningar, illamående, diarré,Muskel ryckning och kramp.Vissa patienter utvecklar rödhud och en brinnande känsla och förklarar det alternativa namnet ”St.Anthonys eld ”använde historiskt för att beskriva detta tillstånd.Eftersom många samhällen förlitade sig på enstaka punktkällor för sina korn kan ergotföroreningar i åkrarna och fabrikerna orsaka hundratals människor att bli allvarligt sjuka i ett samhälle.

Exponering för höga volymer av ergot, särskilt över tid, kan orsaka kroniska former avergotism.En neurologisk form kännetecknas av kramper, ryckningar och ofrivilliga rörelser.En annan form som är fokuserad på det vaskulära systemet orsakar torr gangren.Blodtillförseln till extremiteterna skärs av till följd av extrem vasokonstriktion, vilket får lemmarna att dö.Historiskt sett skulle de skadade lemmarna svänga sig och falla av och detta avbildades i gory, men informativ, detalj i ett antal konstverk.

Det är möjligt att vissa populationer faktiskt använde kontrollerade doser av ergot rekreativt i religiösa ritualer och andraförfaranden.Dessa samhällen trodde att hallucinationerna var en gåva från Gud.Detta tillstånd har också fastställts som den möjliga orsaken bakom flera registrerade incidenter av masshysteri och vissa människor har föreslagit att det kan ha varit ansvarigt för upprepade incidenter av witchhunts i samhällen i olika regioner i världen, eftersom människor började uppleva hallucinationer, paranoia,och humörförändringar som svar på Ergot -exponering.

Rariteten i detta tillstånd gör det ovanligt på medicinska kontor.Behandlingar för ergotism kan inkludera administrering av vasodilatorer för att förhindra gangren, tillsammans med nervblock för patienter som upplever extrema neurologiska symtom.Stödjande vård kan också involvera lugnande för patienter med beteendemässiga utbrott.När svampen har utvisats från patientsystemet kan behandlingen avsmalna och patienten bör göra en fullständig återhämtning så länge ingen ytterligare ergot intas.