Vad är filariasis?

Filariasis är en tropisk sjukdom spridd genom filarialmaskar.Det ses oftast i de tropiska områdena i Afrika, Asien och Central- och Sydamerika.Det tros att fall av filariasis har funnits i cirka 4000 år.Det finns till och med artefakter från de forntida egyptierna som visar sjukdomen.Filariasis är ett allvarligt tillstånd som vanligtvis inte märks förrän de vuxna maskarna dör.Även om sjukdomen vanligtvis inte är dödlig kan den orsaka permanent skada på lymfsystemet, njurarna eller någon annan kroppsdel som har påverkats av tillståndet.

Orsaken till filariasis är filariala nematodmaskar.Det finns åtta varianter av filarialmaskar som orsakar filariasis, uppdelade i tre typer baserat på vilka områden i kroppen de påverkar, antingen vävnader och hud, lymfsystemet eller magen, lungorna och hjärtat.Filarialmaskar har en komplicerad livslängd, som först föds i en mänsklig värd och sedan tas bort från människan genom en mygg eller annan blodsugande bugg.Slutligen sätts de mogna larverna in i en ny värd när insekten matar igen.

Lymfatisk filariasis är den vanligaste stammen av denna sjukdom.Det påverkar vanligtvis den nedre halvan av kroppen, vilket resulterar i tjocka, svullna lemmar och, hos män, muterade könsorgan.Kallas elefantit, detta tillstånd, om det lämnas obehandlat, kan drastiskt deformera de infekterade individerna tills deras nedre halvor är oigenkännliga som mänskliga.Andra former av filariasis kan resultera i blindhet, utslag, buksmärta eller artritliknande symtom.

Filariasis kan vara svår att diagnostisera.Eftersom maskarna är nattliga, dyker de bara upp i blod ritade på natten.Efter att ett blodprov har bekräftat närvaron av filarialmaskar kan mediciner användas för att bli av med maskarna.Albendazol och ivermectin är två av de vanligaste medicinerna som används som behandling.Antibiotika, såsom doxycyklin, kan användas för att döda bakterierna som lever inuti maskarna, som också kommer att döda maskarna.

Det finns pågående ansträngningar för att utrota filariala maskar permanent, vilket förhindrar miljoner angrepp varje år.Det globala programmet för att eliminera LF är en organisation som är inriktad på att utveckla sätt att behandla och förhindra ytterligare fall av filariasis och har redan förhindrat miljoner infektioner, mestadels hos barn.Eftersom sjukdomen ofta finns i fattigdomsslagna områden som vanligtvis saknar tillräcklig hälsovård, kan det vara den bästa chansen att stoppa den ytterligare spridningen av filariasis.