Vad är genetisk forskning?

Genetisk forskning är termen som används av forskare för att studera hur ärftlighet påverkar levande varelser.Gener innehåller all information som behövs för att skapa en ny varelse, och de är inrymda i DNA.Forskare studerar dessa gener för att bestämma hur sjukdomar ärvs såväl som hur fördelaktiga egenskaper passeras.Medan vi ofta tänker på genetisk forskning som enbart en mänsklig strävan, studeras också växter och djur.

Kanske är den mest utbredda användningen av genetisk forskning i växter utvecklingen av frön som är resistenta mot herbicider.Dessa allmänt tillgängliga frön är genetiskt modifierade så att efter att de planteras kan bonden spruta dem med herbicid för att döda ogräs utan att skada växten.Genetisk forskning gjorde denna produkt lättillgänglig samt överkomlig för den genomsnittliga bonden.

Genetisk forskning används när man försöker bestämma behandlingar för särskilda sjukdomar.Forskare studerar olika gener som är associerade med ett tillstånd.De kan försöka utveckla ett sätt att stänga av genen, producera en medicin som kommer att stänga av genen eller ändra processen som en gen går igenom som leder till utvecklingen av en genetisk sjukdom.

Genetisk forskning är extremt komplicerad.Gener är bara en faktor i många fall av sjukdom.Miljöfrågor är också en viktig komponent.Vissa människor kan bära genen för en viss genetisk sjukdom men aldrig utveckla några hälsoproblem, medan andra kan bli drabbade aggressivt.Läkare kan inte titta på olika människor som bär samma gen och bestämmer vem som kommer att påverkas och vem som inte kommer att göra det.

Att bestämma vem som kommer att utveckla en genetisk sjukdom är en av de svårare aspekterna av genetisk forskning.Till exempel kanske en ung kvinna som bär genen för en aggressiv form av bröstcancer vill genomgå en dubbel mastektomi för att minska hennes risk att utveckla bröstcancer.Även om detta är förståeligt, finns det ingen garanti för att hon skulle utveckla cancer, och operationen är mycket aggressiv.I fall som detta genererar genetisk forskning ofta så många frågor som svarar.

Par som är äldre eller har svårt att bli gravida eller upprätthålla en graviditet hänvisas ofta till en genetisk rådgivare.Rådgivaren kan utföra tester för att avgöra om de potentiella föräldrarna bär gener som kan öka sannolikheten för att ett barn har en genetisk sjukdom.Även om det finns definitiva tester som kan bete sig på fostret i livmodern, föredrar många att ha denna information innan de bedriver en graviditet.