Vad är HIV?

Mänskligt immunbristvirus (HIV) är ett retrovirus som attackerar T-cellerna i immunsystemet.Om tillåtet att köra okontrollerat genom kroppen leder HIV -infektion vanligtvis till förvärvat immunbristsyndrom (AIDS), ett tillstånd som är dödligt utan behandling.Viruset identifierades först på 1980-talet, och det var känt med ett antal alternativa namn inklusive humant T-lymphotropic virus-III (HTLV-III), lymfadenopati-associerat virus (LAV) och AIDS-associerat retrovirus (ARV).Från och med 2008 finns det inget botemedel mot denna infektion.

Infektion med HIV inträffar till följd av kontakt med kroppsvätskor som blod, sperma, vaginalutsöndringar och bröstmjölk.Saliv verkar inte bära viruset, även om det finns sår i munnen kan det vara närvarande saliv.När HIV kommer in i kroppen kapar retrovirus T-celler och tvingar dem att producera replikationer av den och transportera viruset i hela kroppen.Liksom andra retrovirus bär HIV sitt genetiska material i RNA, snarare än DNA.

Genom att kapta T-cellerna gör HIV dessa celler otillgängliga för immunsystemet.Som ett resultat försvagar viruset immunsystemet och riskerar patienten att utveckla en opportunistisk infektion.Om en patient infekterad med viruset utvecklar en opportunistisk infektion, diagnostiseras han eller hon med förvärvat immunbristsyndrom.Skillnaden mellan HIV och AIDS är att HIV är ett virus, medan AIDS är en samling infektioner och symtom orsakade av infektionen.

Risken för infektion med HIV kan minskas kraftigt eller förhindras genom att vara försiktiga i situationer där kroppsvätskor kanbytas ut.Att använda barriärskydd under sexuell kontakt rekommenderas starkt, liksom att bära handskar i inställningar där blod kan vara närvarande, till exempel en bilolycka.

Ett blodprov kan användas för att kontrollera förekomsten av HIV i kroppen.Många läkare använder kindpinnar för testning, i en teknik som är mindre invasiv än ett blodprov.Regelbunden testning rekommenderas starkt, så att viruset kan fångas tidigt.Med användning av vissa läkemedel kan uttryck av HIV i kroppen hämmas, bromsa eller förhindra utveckling av AIDS.I cirka 1% av fallen misslyckas en infektion till AIDS.Patienter som faller in i denna lilla kategori är kända som icke-progressorer.

Vissa människor är smittade med HIV utan att vara medvetna om det.En infektion kan orsaka symtom som en rinnande näsa, huvudvärk, hosta eller illamående, eller viruset kan orsaka inga symtom alls.Såvida inte regelbunden testning används för att kontrollera om viruset, kanske HIV inte diagnostiseras förrän efter att opportunistiska infektioner har satt in, vilket orsakar AIDS.Flera tillstånd är kännetecken för AIDS, inklusive Kaposis Sarcoma, Pneumocystis Pneumoni, nattsvett, cytomegalovirus och toxoplasmos.Dessa tillstånd slår främst människor med komprometterade immunsystem, såsom cancerpatienter och äldre, och när de dyker upp i någon som annars är frisk indikerar de vanligtvis närvaron av en HIV -infektion.