Vad är lymfatisk filariasis?

Lymfatisk filariasis är en sjukdom som orsakas av mikroskopiska rundmaskar och sprids av myggor.Det skadar lymfsystemet och orsakar ibland överdriven svullnad i en eller flera delar av kroppen.Påverkade människor kan bli permanent funktionshindrade, beroende på svårighetsgraden av infektionen.

Sjukdomen finns främst på Stillahavsöarna, Sydamerika, de karibiska öarna och Sydasien, med de tyngsta epidemikerna i Afrika och Indien.USA såg tillfälliga utbrott av lymfatisk filariasis före 1900. Sjukdomen hade försvunnit från USA i början av 1900 -talet.

De vuxna rundormarna som orsakar lymfatisk filariasis lever i mänskliga lymfkärl, men deras avkommor, kallad mikrofilariae, lever i blodomloppet.Myggor blir infekterade med larverna när de biter infekterade mänskliga värdar.De överför maskarna till andra mänskliga värdar när de matar.

Störningen påverkar huvudsakligen vuxna och är vanligare hos män än hos kvinnor.Det är vanligast bland fattiga människor som bor på landsbygden eller slummen.Sjukdomen orsakar ibland permanent fysisk funktionshinder och gör sina offer som inte kan arbeta och upprätthålla fattigdomscykeln.

Symtomen börjar utvecklas fem till 18 månader efter att en person har bitit av en infekterad mygg.Många som är infekterade utvecklar inte externa eller synliga tecken på sjukdomen, men på insidan orsakar maskarna allvarliga skador på deras njurar och lymfsystem.Vissa människor utvecklar också andningsförhållanden.

Människor som har smittats med lymfatisk filariasis i många år kan utveckla ett tillstånd som kallas lymfödem.Vätska samlas i en del av kroppen som ben, armar, bröst eller könsdelar, vilket orsakar svullnad.Den drabbade kroppsdelen förstoras ofta eller deformeras.Huden förtjockas och härdar från frekventa bakterieinfektioner.

Individer som lider av detta tillstånd, även kallade elefantiasis, är socialt stigmatiserade i många delar av världen.Familjemedlemmar och vänner vägrar ibland att associera med smittade människor.Män lider ibland av permanent skada på könsorganen, och kvinnor med elefantiasis kan betraktas som olämpliga eller inte berättigade till äktenskap.

Läkare diagnostiserar lymfatisk filariasis genom att ta ett blodsmetning och undersöka provet under ett mikroskop.Maskarna är mest aktiva på natten, så läkaren kan schemalägga blodprovet under kvällstimmarna.Läkaren kan också leta efter förhöjda nivåer av immunglobulin G4 (IgG4), som är antikroppar i blodet.

Mediciner som albendazol, ivermectin och dietylkarbamazin dödar parasiterna, men de minskar inte den svullna delen av kroppen.Tryckbandage och övningar kan hjälpa till att begränsa svullnaden orsakad av lymfödem.Patienter som har lymfödem bör tvätta regelbundet med tvål och vatten för att undvika att drabbas av bakterieinfektioner.