Vad är occipital neuralgi?

Det finns två nerver som reser genom baksidan av huvudet och kallas occipitala nerverna. Nedsättning, inflammation eller stress på endera eller båda dessa nerver och många andra tillstånd kan leda till occipital neuralgi. Detta orsakar huvudvärk, särskilt på baksidan av huvudet och andra symtom som kan vara mycket svåra att uthärda.

smärta som känns med occipital neuralgi beskrivs ofta som brinnande eller skjutning, och det kan börja i nacken, gå upp på baksidan av skallen och vanligtvis förgrenas till en sida av huvudet i riktning av ögat. De occipitala nerverna påverkar inte framsidan av huvudet, så huvudvärk som är i pannan eller ansiktet är troligtvis inte att vara occipital neuralgi. Tillståndet har emellertid jämförts med migrän i andra avseenden.

Även om smärta ofta påverkar en sida av huvudet, kan det påverka båda om båda occipitala nerverna blir irriterade eller är involverade. Andra typer av smärta eller känslighet kan förknippas med denna konditipå också. Detta inkluderar känsligheten i huden och ytan på huvudet så att det blir extremt svårt på grund av obehag.

Det finns många potentiella orsaker till occipital neuralgi inklusive täthet eller spänning i nacken orsakar av saker som att upprepade gånger hålla huvudet nere (kanske genom att skriva på en bärbar dator). Traumatisk skada på nacken eller huvudet kan skada en av de occipitala nerverna eller vissa former av artrit i livmoderhalsen kan orsaka tryck på nerven. Tumörer i livmoderhalsen kan ha ett liknande resultat. Ibland får människor med diabetes detta tillstånd och en annan orsak kan vara vissa former av infektion. I många fall finns det ingen förklaring till inflammation i occipitala nerverna.

Diagnosering av occipital neuralgi kan göras på flera sätt. Läkare, vanligtvis neurologer, kan utföra magnetisk resonANCE Imaging (MRI) eller datoriserad axiell tomografiscanning (CAT -skanningar), för att se om det finns någon potentiell skada eller blockeringar i livmoderhalsen eller nackryggen. Ett annat sätt som detta tillstånd ofta diagnostiseras är genom att utföra ett nervblock på den occipitala nerven som misstänks för att skapa problemet. Detta gör att nerven blir helt dom, tillfälligt, och om occipital neuralgi är orsaken till patientens smärta, lindrar nervblocket vanligtvis smärta och bekräftar diagnos.

När en patient har diagnostiserats finns det fortfarande frågan om hur man behandlar tillståndet på ett mer permanent sätt. Det finns flera potentiella behandlingar och om läkare bestämmer en direkt orsak kan de ha en bättre uppfattning om hur de ska gå vidare. Många börjar med konservativa icke-kirurgiska behandlingsmetoder, som kan involvera administrering av mediciner för att minska smärta. Vanliga val är icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) och mediciner som Tegretol®, Neurontin® eller ibland några entidpressiva medel. Att använda värme och massage av nacken kan också vara användbart.

När smärta är långvarig och motstår behandling med mediciner, kan läkare föreslå vissa metoder för att lindra smärta som kommer att förstöra eller försämra occipital nerv för att minska smärtan. Detta har den obehagliga biverkningen av att lämna en del av huvudet dumt till att känna, men för många att känna är ingenting mycket bättre än att vara föremål för ständig smärta. Dessa procedurer, inklusive skärning eller bränning av nerven, kommer vanligtvis att användas endast om en patient har svarat bra på ett occipital block. Många behöver inte genomföra operation för att fixa occipital neuralgi och kan svara bra på mer konservativ behandling.