Vad är parasitcancer?

En parasitcancer är en smittsam cancer som kan överföras från ett djur till ett annat djur.Innan du fördjupar den fascinerande världen av parasitcancer är det viktigt att betona att cancer i allmänhet är inte smittsam, och de enda kända parasitiska cancerformerna förekommer endast hos djur.Även om det är möjligt att en parasitcancer kan uppstå hos människor vid någon tidpunkt, kan du vara säker på att många nyhetsställen kommer att varna dig för det faktum.

Cancer uppstår vanligtvis när celler i kroppen muterar och växlar till överproduktion.Tekniskt klassificeras onormalt tillväxt som är malignt som cancer, medan godartad tillväxt anses vara en tumör.Båda kräver naturligtvis medicinsk behandling, men behandlingsmetoder och prognos är olika.

I fallet med en parasitcancer överförs en enda cell eller celler från en parasitisk tumör till ett annat djur, där de låser sig och börjar växatill en ny tumör.De två kända typerna av parasitcancer är: Devil Facial Tumor Disease (DFTD) och Canine Transmissible Venereal Tumor (CTVT).Dessa parasitcancer slår tasmaniska djävlar och hundar, och de är inte zoonotiska, vilket innebär att de inte kan överföras mellan dessa djur och människor.

När biologer först började titta på djur med DFTD och CTVT, trodde de att dessa tumörer orsakadesav virus.Efter noggrann studie insåg de emellertid att tumörerna var genetiskt lika, vilket tyder på att de kom från samma cellinje, och ytterligare studier avslöjade att CTVT faktiskt är den äldsta kända maligna cellinjen i världen.Vissa forskare har skämtat kallat CTVT för en "zombie tumör", eftersom en viss cellinje har lyckats kolonisera hundar över hela världen, med fall dokumenterade så långt tillbaka som början av 1800 -talet;Genetiska bevis tyder på att denna stam av CTVT kan vara över 2000 år gammal.

Kirurgi och kemoterapi kan användas för att behandla parasitcancer, med fokus på att ta bort tumörerna och förebygga deras återfall.I Tasmanian Devils har DFTD varit förödande, eftersom tumörerna stör förmågan att äta, dricka och andas, vilket får djuren att dö om de inte behandlas.Av oro för befolkningen i dessa sällsynta djur har tasmaniska djävlar exporterats till bevarandeparker över hela världen, med målet att behålla den genetiska mångfalden i arten.