Vad är paroxysmal förmaksflimmer?

Atrial fibrillering är en oregelbunden hjärtrytm associerad med oorganiserad elektrisk aktivitet i de övre två kamrarna i hjärtat.Onormala elektriska impulser får atria att slå mycket snabbt och på ett okoordinerat sätt.Detta kallas fibrillering.Paroxysmal förmaksflimmer indikerar att arytmi förekommer med olika intervall, snarare än konsekvent eller ständigt.Resultatet av de snabba, oregelbundna beats är ineffektiv fyllning av ventriklarna, de två nedersta kamrarna i hjärtat som pumpar blod ut till kroppen.

Atrial fibrillering är den vanligaste hjärtarytmi.Den underliggande orsaken är ofta okänd, men risken ökar med åldern.Så många som 4% av de över 65 år påverkas av förmaksflimmer.Andra riskfaktorer inkluderar koronarartärsjukdom, okontrollerat högt blodtryck och fetma.

Vissa icke-korardiska förhållanden kan också orsaka paroxysmal förmaksflimmer.Detta inkluderar hypertyreoidism och obalanser i kalium, kalcium eller magnesium.I dessa fall vänder förmaksflimmer vanligtvis när det underliggande tillståndet behandlas.

Många av symtomen som är förknippade med förmaksflimmer beror på snabb hjärtfrekvens.En normal vilopuls är 60 till 100 slag per minut.Under ett avsnitt av paroxysmal förmaksflimmer kan hjärtat slå så många som 175 gånger per minut.Vissa patienter känner faktiskt de snabba oregelbundna beats i hjärtat.Dessa kallas hjärtklappning.

Ineffektiv fyllning av ventriklarna leder också till många symtom på förmaksflimmer.Patienter upplever ofta andnöd och bröstsmärta.Trötthet, minskad förmåga att träna och yrsel är också vanliga.När förmaksflimmer är allvarlig kan förvirring och svimning uppstå.

Atrialflimmer upptäcks ofta först av en vårdgivare som lyssnar på hjärtat.Diagnosen bekräftas sedan med ett elektrokardiogram (EKG), som tar avläsningar av hjärtets elektriska aktivitet.Ibland kan ett ekokardiogram av hjärtat vara nödvändigt.Detta är ett test som visualiserar hjärtat medan det slår.

För paroxysmal förmaksflimmer förekommer episoder intermittent och kan bara hålla några sekunder eller minuter.För att bekräfta denna diagnos kan patienter bära en bärbar, kontinuerlig EKG under en eller två dagar.Detta kallas en Holter Monitor.En liknande enhet, kallad en händelsesmonitor, tar bara EKG -avläsningar när patienten upplever symtom och trycker på en knapp.En evenemangsmonitor kan bäras i flera månader.

På grund av den intermittenta karaktären av detta tillstånd kräver många patienter med paroxysmal förmaksflimmer ingen behandling alls.Detta gäller särskilt om de inte upplever symtom.Patienter rekommenderas att minimera stress när det är möjligt.Över hälften av patienterna med paroxysmal förmaksflimmer lista stress som nummer ett trigger av fibrilleringsepisoder.

Det finns andra steg som patienter kan vidta för att förhindra avsnitt.Koffein, alkohol och nikotin bör undvikas, eftersom alla har visat sig vara triggers.Kylmediciner utan disk som pseudoefedrin kan fälla ut avsnitt och bör också undvikas.Att stoppa rökning uppmuntras också, eftersom det avsevärt bidrar till utvecklingen av hjärtsjukdomar.Högt blodtryck bör kontrolleras av samma anledning.

Om symtomen börjar uppstå oftare kan patienter med paroxysmal förmaksflimmer ta mediciner som bromsar hjärtfrekvensen till mindre än 80 slag per minuter.Detta inkluderar beta-blockerare, kalciumkanalblockerare och digoxin.Räntekontroll ger ventriklarna mer tid att fylla med blod helt.Observera att denna strategi hanterar symtomen men inte korrigerar den underliggande arytmi.

När symtom inte hanteras effektivt med hastighetskontroll ensam kan patienter ta mediciner som korrigerar underlyiernang rytmproblem.Exempel inkluderar sotalol, amiodaron och ibutilid.Långvarig terapi har potential att orsaka många biverkningar, så patienter screenas noggrant innan de börjar antiarytmiska läkemedel.

Det finns också icke-läkemedelsbehandlingsalternativ för förmaksflimmer.Det vanligaste är elektrisk hjärtversion.Detta är en procedur som försöker konvertera den onormala rytmen till en normal med en kontrollerad elektrisk ström som passerar genom hjärtat.

Förmaksflimmer i sig är inte ett livshotande tillstånd, men det finns två potentiellt livshotande komplikationer: stroke och hjärtsvikt.Risken för stroke är resultatet av poolningen av blod i atria under fibrillering.Detta kan orsaka att en blodpropp bildas, och i vissa fall bryter sig loss och går till hjärnan.Ihållande eller permanent förmaksflimmer kräver behandling med blodförtunnare för att minska denna risk.

Den ineffektiva fyllningen av ventriklarna innebär att hjärtat inte pumpar tillräckligt syresatt blod till kroppens vävnader.Detta är hjärtsvikt, och när det inträffar kan det ofta inte vändas.Att utbilda patienter om de reversibla riskfaktorerna, såsom fetma och högt blodtryck, kommer att hjälpa till att förhindra förmaksflimmer innan den inträffar.