Vad är Pica?

Under utvecklingsstadierna i barndomen är det normalt för de flesta barn att utforska sin omgivning genom att smaka eller äta ett antal icke-livsmedelsföremål.När tvången att äta icke-näringliga ämnen varar en månad eller längre eller kvarstår efter två års ålder, kan en individ drabbas av en ätstörning som kallas PICA.Detta tillstånd kännetecknas av överväldigande och ihållande begär att konsumera andra saker än mat.

Pica påverkar oftast barn och gravida kvinnor.Tillståndet verkar vara vanligast hos barn som är utvecklingshindrade.Dessutom förekommer det mycket oftare i utvecklingsländer och landsbygdsområden.

Medan mycket lite forskning har bedrivits om orsakerna till PICA, tyder vissa studier på att begäret för icke-livsmedel kan komma från undernäring.Detta är mest troligt i områden där maten är knapp.De flesta gravida kvinnor med PICA utvecklar begär för skitiga ämnen som jord, vilket tyder på att de kan drabbas av mineralbrister.

Även om vissa fall av PICA kan utvecklas på grund av näringsproblem, verkar andra härröra från patologiska faktorer.Till exempel kan tillståndet utvecklas som ett svar på miljöstress, till exempel övergrepp mot barn.Vissa forskare har föreslagit att PICA hos patienter med mental retardering orsakas av en oförmåga att skilja mellan mat och icke-livsmedel.Men denna hypotes vederläggas av bevis på att mentalt funktionshindrade individer med tillståndet verkar visa en stark preferens för icke-livsmedel..I vissa fall kan patienterna äta föremål som betraktas som matingredienser, såsom mjöl, bakpulver eller kaffegrut.I sällsynta fall har individer varit kända för att längtar efter mänskliga ämnen, såsom blod, hår, urin eller deras egna kroppsdelar.

Obehandlad, PICA kan orsaka ett stort antal hälsoproblem.Framför allt har patienterna en hög risk för intag av giftiga ämnen.Till exempel är det inte ovanligt för personer med detta tillstånd att uppleva blyförgiftning.Dessutom kan patienter utveckla mild till allvarlig störning av gastrointestinala kanaler, allt från förstoppning till livshotande tarmblockering.

Behandling för PICA varierar beroende på det enskilda fallet och den medicinska professionella som behandlar det.I många fall är behandlingen övervägande psykologisk.Aversionsterapi har varit mycket effektiv när det gäller att utbilda patienter med PICA för att övervinna sina begär.Fall som är ett resultat av mineralbrister kan motverkas genom att förbättra patientens kost.I de fall som orsakas av utvecklings- eller psykologiska problem kan medicinering också visa sig vara effektiva för att minska sugen efter icke-matvaror.