Vad är pleuralfibros?

Pleural fibros är ett tillstånd där pleura, vävnaden som täcker lungorna, utvecklar fibrös vävnad.Under normala förhållanden är pleura ett mycket flexibelt slemmembran, men när pleuralfibros inträffar, förtjockas och stelnar pleura.Den fibrösa tillväxten är godartad, men den kan orsaka komplikationer för patienten om den är utbredd, och den kan vara förknippad med en sjukdomsprocess som kan vara skadlig för patienten.

Det finns ett antal orsaker till pleuralfibros.Det är ofta kopplat till exponering för asbest och dissektion av pleura av en patolog i svåra fall visar ofta asbestfibrer inbäddade i pleura, ibland så länge som 15 år efter exponering.Det kan också orsakas av inflammatoriska processer, kirurgiska trauma eller pleural effusion.I milda fall orsakar pleuralfibros utvecklingen av små områden i fibrös vävnad som kan orsaka inga problem för patienten och är klassiskt identifierade på röntgenstrålar som tas av bröstet.Att bli väldigt tät och vit, nästan som en orange, vilket får den att förlora de elastiska egenskaperna som normalt gör att vävnaden lätt kan expandera när lungorna är uppblåsta.När Pleura förtjockas måste lungorna arbeta hårdare för att blåsa upp, och så småningom kan den förtjockade vävnaden försämra lungfunktionen till den punkt där en patient inte kan andas eller har extrem svårighets andning.I dessa situationer måste den skadade pleura tas bort kirurgiskt så att lungorna kommer att kunna blåsa upp.

Patienter med den allvarliga formen av pleural fibros tenderar att söka läkarvård när de utvecklar svårigheter.En läkare kan diagnostisera tillståndet med verktyg som röntgenstråle, en biopsi av den misstänkta vävnaden och lyssna på lungorna.Biopsier rekommenderas ofta även i milda fall för att bekräfta att tillväxten är godartad, snarare än cancer, eftersom behandlingen av cancer skiljer sig från tillvägagångssättet till pleural fibros.

Det är också möjligt att se pleural förkalkning associerad med pleural fibros.Vid pleural förkalkning visas små vita plack på pleuralmembranet.I milda fall kanske dessa plack inte är problematiska, men de kan bli en anledning till oro om de växer stora, spridda eller förknippade med utbredd pleuralfibros.Fibros kan också förekomma i slemmembranen som omger andra områden i viscera, såsom hjärtat och tarmen.