Vad är progesteron?

Progesteron är ett hormon som produceras i kroppen som hjälper till att reglera menstruationscykeln för kvinnor.Män producerar också en liten mängd av detta hormon, men det är mindre viktigt för sexuell mognad hos män än testosteron.Kemiska former av progesteron används ofta av kvinnor som en del av födelsekontrollen.De unika aspekterna av hormonerna tenderar att förklara dess effektivitet som en födelsekontrollmetod.

Hos kvinnor produceras progesteron strax före ägglossning för att förbättra möjligheten att bli gravid.Ökningen i nivåer före ägglossningen ökar kroppstemperaturen något;skapar mer vaginal slem, vilket gör spermier mer benägna att överleva för att nå och gödsla ett ägg;och gör livmodermusklerna mindre benägna att dra sig samman.Om en kvinna blir gravid övergår huvudproduktionen av progesteron till den utvecklande moderkakan runt den åttonde veckan av graviditeten.

Om en kvinna inte blir gravid börjar hormonnivåerna minska efter ägglossningen, tillräckligt så att livmoderfodret kastas.Tillsammans med östrogen upprätthåller progesteron balansen i kvinnors menstruationscykel, producerar månatliga perioder eller menstruation.

Med födelsekontrollpiller som innehåller progesteron eller kemiska former av den som kallas progestin , är kroppen väsentligen lurad att tänka att den är gravid, eftersom det upptäcker en högre hormonnivå.Detta innebär att ägglossningen vanligtvis inte förekommer.I allmänhet slutar en kvinna att ta progestin och östrogen i sju dagar varje månad för att inducera en period och kasta ut livmodern.Nyare former av piller har ofta kvinnor som hoppar över färre dagar för att ha färre perioder på ett år.

Progesteron serverar också flera andra viktiga funktioner i kroppen.Det hjälper till i immunitet, minskar svullnad och inflammation, stimulerar och reglerar produktionen av sköldkörteln och håller blodkoftningsnivåerna vid normala värden.Progesteron kan också sägas vara ett anti-aging-hormon.Det håller benen starka, producerar kollagen och hjälper till att hålla nerverna fungerar på lämpliga nivåer.Vissa forskare testar nu effekterna av progesteronbilder på personer med multipel skleros för att se om det kan hjälpa till att hålla nerver och skelettmuskler från att försämras.

När en kvinna åldras, börjar progesteron och östrogen minska.Detta leder gradvis till klimakteriet.Det är lätt att se hur nedgången i dessa nivåer inte bara påverkar menstruationscykeln utan också bidrar till åldrande, eftersom mindre kollagen innebär mindre hudelasticitet, vilket bidrar till att skrynkliga huden.Låga progesteronnivåer minskar också kroppens förmåga att skapa nya benceller, vilket sätter en kvinna till en ökad risk för att utveckla osteoporos.

Tidigare bestod hormonersättningsterapi av att ersätta förlorade eller minskade östrogen på grund av klimakteriet.Studier har visat att detta har ökat risken för bröstcancer och därmed genomförs av färre kvinnor.Medicinska forskare granskar nu den möjliga användningen av att ersätta progesteron hos både män och kvinnor, som ett möjligt sätt att minska sannolikheten för att drabbas av vissa former av cancer.Dessutom kan progesteron ha en positiv effekt på kvinnor som söker ett alternativ till östrogenterapi när de upplever klimakteriet, även om några av biverkningarna av progestin liknar de som upplevs av kvinnor som genomgår klimakteriet.