Vad är psykiatrisk epidemiologi?

Epidemiologi är studien av sjukdomsöverföring och prevalens i en befolkning.Även om det ofta används för att spåra rörelse av infektionssjukdomar, kan epidemiologi också användas för att kartlägga egenskaperna hos icke-smittsamma sjukdomar som psykiatrisk sjukdom.Psykiatriska epidemiologiska forskare ser på faktorer som där sjukdomar ofta inträffar, antalet drabbade och vilka folkhälsointerventioner som är användbara för att minska sjukdomsnivån.Tolkning av statistik, samling av medicinska journaler och forskningsstudier är alla viktiga verktyg för en person som undersöker aspekter av psykiatrisk epidemiologi.

Psykiatrisk sjukdom är i allmänhet inte relaterad till infektionssjukdomar, så den har inte förmågan att flytta från person till person.I en viss befolkning, till exempel en stad, följer till exempel närvaron av denna typ av sjukdom inte ett så förutsägbart mönster som infektionssjukdom.Trots detta kan psykiatrisk epidemiologi fortfarande vara ett användbart verktyg för forskare som vill få den stora bilden av sjukdom i en befolkning.

För att göra detta behöver forskare data för att göra en realistisk bild av en befolkning.Dessa uppgifter kan hämtas från befintliga källor som medicinska journaler och statistik som redan beräknats av andra forskare.Men ofta måste en forskare skapa nya datakällor som att få människor att fylla i frågeformulär eller genomgå intervjuer.När han eller hon har fått alla nödvändiga data används statistik och datorprogram som skapar modeller av informationen vanligtvis för att producera användbara och förståeliga resultat från rådata.

Självmord faller till exempel inom psykiatrisk sjukdom.Olika faktorer kan göra risken för självmord mer sannolikt hos vissa människor än hos andra.En person med en befintlig psykiatrisk sjukdom, såsom schizofreni, kan ha mer risk för självmord, medan en person med ett annat psykiatriskt problem kanske inte har ökad risk.Om en psykiater vet sannolikheten för att en person som begår självmord baserat på sin befintliga sjukdom, kan psykiateren kunna skräddarsy personens behandling i enlighet därmed.Andra indikatorer som till exempel kan påverka risken för självmord kan vara frågor som övergrepp, brist på socialt liv eller dåliga socioekonomiska förhållanden.

Data från psykiatrisk epidemiologi kan också användas för att skräddarsy folkhälsotjänster till de människor som behöver det mest.När en forskare finner att depression, till exempel, är särskilt hög hos kvinnor som just har fött, kan sjuksköterskor och läkare vara särskilt vaksamma för tecken på depression efter födseln hos nya mödrar och sätta behandlingssystem på plats i enlighet därmed.Framväxten av tidigare sällsynta psykiatriska problem såsom uppmärksamhetsunderskott och hyperaktivitetsstörning (ADHD) kan också kartläggas och identifieras med hjälp av psykiatrisk epidemiologi, vilket uppmärksammar hälsomyndigheterna på problemet.