Vad är sovsjuka?

Sovsjuka, även kallad afrikansk trypanosomiasis, är en svullnad i hjärnan orsakad av parasiter som lever i infekterade tsetse -flugor.När en tsetse fluga infekterade parasitbitarna en människa, överförs parasiten in i personens blodström.Dessutom kan en infekterad mamma överföra sjukdomen till henne till ofödda barn.Symtomen inkluderar sömnlöshet, svullna lymfkörtlar, svettning och koma.Vänster obehandlad, afrikansk trypanosomiasis kan resultera i döden.

Två typer av parasiter kan orsaka sovsjuka.Den ena är Trypanosoma brucei rhodiense eller T. brucei rhodiense, vilket resulterar i en snabbare utvecklande form av afrikansk trypanosomiasis.Den andra är Trypanosoma brucei gambiense eller T. brucei gambiense.

afrikanska trypanosomiasis förekommer vanligtvis i landsbygden som har dåliga medicinska anläggningar.Dessa områden kan vara nära floder, sjöar eller skogar.Trypanosoma Brucei Gambiense, parasiten som ansvarar för cirka 90 procent av alla sovsjukdomar, bor i tsetse -flugor i västra och centrala Afrika.T. Brucei Rhodiense infect tsetse flugor, och så småningom människor, i östra och södra Afrika.

När en infekterad tsetse flyger biter en person, kan bettet vara smärtsamt och orsaka svullnad.Parasiten rör sig in i blodomloppet och reproduceras, vilket resulterar i tidiga symtom som svettning, feber och huvudvärk.Efter att ha invaderat blodomloppet flyttar parasiten in i centrala nervsystemet.Det blir svårare att bota sovsjuka när infektionen har kommit fram till detta skede.

Sovsjukdom orsakad av T. brucei gamiense utvecklas under en längre tid än sovsjuka orsakad av T. brucei rhodiense.De som har blivit bitna av en fluga smittad av T. brucei gamiense kan ta månader eller till och med år att uppvisa symtom.I själva verket, när denna typ av sovsjuka diagnostiseras kan infektionen redan ha gått in i centrala nervsystemet.T. brucei rhodiense sovsjuka utvecklas snabbare och kan påverka det centrala nervsystemet inom veckor.

Behandlingar för afrikanska trypanosomiasis beror på det stadium där infektionen diagnostiseras.Innan infektionen har spridit sig till det centrala nervsystemet kan afrikanska trypanosomiasis orsakade av T. brucei gamiense behandlas med pentamidininjektioner och suramin kan användas för att behandla infektioner orsakade av T. brucei rodiense.I senare stadier används en form av arsenik, Melarsopro, för att behandla båda typerna av sovsjuka.Ett annat läkemedel som kallas eflornitin, som har färre av de allvarliga biverkningarna av melarsopro, kan användas för att behandla afrikanska trypanosomiasis orsakade av trypanosoma brucei gambiens när sjukdomen är mer avancerad.